HJK eteni jalkapallon Eurooppa-liigan karsinnassa toiselle kierrokselle voitettuaan walesilaisen Connah´s Quay Nomadsin torstaina Helsingissä 3-0. Ensimmäisen ottelun walesilaisjoukkue oli voittanut 1-0, mutta toisessa matsissa HJK vei ja vastustaja vikisi.
Seuraavaksi HJK kohtaa makedonialaisen KF Shkendijan. HJK:n valmentaja Mika Lehkosuo odottaa Shkendijan pelaavan ”oikeaa jalkapalloa”, eikä rikkomiseen ja ajanpeluuseen perustuvaa peliä, kuten Nomads teki.
– Tätä peliä ei hirveästi kannata muistella. Olen 30 vuotta ollut futiksessa mukana, enkä ikinä ole kokenut mitään vastaavaa kuin tänään ja viikko sitten. Ei tämä toistu varmaankaan Makedoniassa. Siellä tulee jalkapallojoukkue vastaan ja siellä pitää pelata jalkapalloa. Puolustaminenkin on ihan erilaista. Tänään ei tarvinnut puolustaa kuin pitkiä palloja, totesi Lehkosuo.
Helsingissä pelattiin torstaina Suomen hyytävän kylmässä, mutta sentään vähälumisessa kesäsäässä. Makedonian Tetovossa olosuhteet ovat aivan toisenlaiset.
– Makedoniassa odottaa meitä 40 asteen helle. Ei nää olosuhteet helpotu. Mennään vähän lämmittelemään sinne, Lehkosuo sanoi.
HJK:lle on tiedossa hyviä uutisia. Nomads-otteluista sivussa ollut taitava japanilaispelaaja Atomu Tanaka on toipumassa pelikuntoon ja pelannee Shkendijaa vastaan viimeistään ensi viikolla Helsingissä.
– Ollaan tosi hilkulla. Hän on nyt aloittanut treenaamaan itsekseen. Hän liittyy joukkueharjoitteluun maanantai/tiistai -akselilla. Niiden treenien jälkeen saadaan vastauksia. Viimeistään kotiottelussaan hän on terveenä ja harjoitellut tarpeeksi paljon joukkueen kanssa. Torstai on liipaisimella, riittääkö joukkueharjoituspäivät, Lehkosuo kommentoi Atomista.
Teksti: Otto Palojärvi, Telia 5G-areena
