Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit kohtaa EM-karsintaottelussa perjantaina 19. helmikuuta Portugalin. Voitto siitä ottelusta varmistaisi Suomen EM-kisapaikan.
Suomen ei EM-kisoihin päästäkseen tarvitse Portugalia edes voittaa. Suomi voisi mennä suoraan kisoihin parhaiden lohkokakkosten joukossa, jos voittaisi seuraavalla viikolla Larnakassa pelattavassa ottelussa Kyproksen riittävän monella maalilla.
– Voitto Portugalista veisi meidät suoraan kisoihin. Ja tasapeli Portugalia vastaan ja voitto Kyproksesta. Ja tappiokin Portugalia vastaan voi riittää, jos voittaisimme Kyproksen. Silloin ratkaisee maaliero. Pitäisi tehdä varmaankin viisi maalia ja riippuisi myös siitä, miten häviäisimme Portugalille, kommentoi Suomen joukkueen päävalmentaja Anna Signeul tiistaina lehdistötilaisuudessa.
Suomi on pelannut itsensä hyvään tilanteeseen viime hetken maaleilla. Linda Sällström tasoitti syksyllä 2019 Portugalissa viime hetkillä pelastaen Suomelle pisteen. Ja viime joulukuussa Amanda Rantanen teki Skotlannissa voittomaalin nenällään yliajan viime hetkillä.
– Kaksi vuotta olemme tehneet töitä tämän tavoitteen eteen. Kaksi voittoa Skotlantia vastaan olivat tärkeitä, mutta tasapeli Portugalia vastaan oli hyvin ratkaiseva sekä tietysti paljon itseluottamusta tuoneet voitot Albaniasta ja Kyproksesta. Pelaajat ovat hyvin innoissaan, kuten olen itsekin, Signeul toteaa.
Portugali oli rankattu lohkossa kolmanneksi, mutta on Signeulin mukaan Euroopan huippujoukkueiden tasolla. Signeul korostaakin, että vastaan tulee taitava joukkue.
– Tällä tasolla Euroopassa on hyvin vaikeaa voittaa pelejä. Käymme scouttaajien kanssa kaikki mahdolliset asiat vastustajista läpi. Portugali oli rankattu kolmanneksi, mutta varmaankaan he eivät ole rankingissa jatkossa enää kolmansia. Heillä on paljon hyviä yksilöitä ja kunnioitamme heitä.Signeulin mukaan Suomi ei lähde varmistelemaan tasapeliä, joka todennäköisesti riittäisi kisapaikkaan. Voittoa haetaan.
– Tiedämme mahdollisuutemme, mutta emme pidä mitään varmana. Yhä pitää tehdä kovasti työtä. Emme hae tasapeliä, vaan voittoa. Haluamme voittaa sen pelin.
Ennusmerkit ovat hyvät. Suomen maajoukkuepelaajat ovat saaneet viime aikoina seuroissaan paljon peliaikaa.
– Kaikki ovat avauskokoonpanon pelaajia. Tietysti naisten liiga ja Damallsvenskan eivät ole alkaneet, mutta muissa sarjoissa pelaavilla on pelejä paljon alla, Signeul sanoi.
Portugali-ottelu pelataan Helsingissä Töölön stadionilla. Ennusteet lupaavat noin kymmenen asteen pakkassäätä.Signeulin mukaan Suomella on etua niin sääolosuhteista kuin Töölön stadionin keinonurmestakin,
– Portugali tulee tänne useampaa päivää ennen peliä totuttelemaan säähän. He varmasti valmistautuvat hyvin. Sään lisäksi meille on etuna alusta, johon pelaajamme ovat tottuneet.
Teksti Otto Palojärvi
