Jalkapallon MM-kisojen kaksi viimeistä puolivälieräjoukkuetta jalostuvat tänään neljännesvälieräpareista Ruotsi-Sveitsi ja Kolumbia-Englanti. Yksittäisistä pelaajista suurin mielenkiinto kohdistuu Englannin huippuvireiseen kapteeniin Harry Kaneen.
Kane häärää Venäjän MM-kisojen maalintekijätilaston piikkipaikalla viidellä osumalla siitä huolimatta, että hän ei pelannut alkulohkon viimeisessä ottelussa Belgiaa vastaan.
Kanen maalivainun lisäksi miehen itseluottamus on nyt tapissa. Hänet on nostettu nykyiskussaan monissa arvioissa vähintäänkin maailman tämän hetken viiden parhaan pelaajan kastiin.
– Uskon pystyväni tekemään tällä hetkelle maalin aina, kun pelaamme, Kane lähettää AFP:n kautta terveisensä Kolumbialle.
Englanti kaatoi alkulohkossa Tunisian ja Panaman. Kane tykitti Panaman verkkoon kaksi lähes identtistä rankkaria ja teki ottelussa hattutempun. Belgialta tuli takkiin, mutta Englanti oli jo siinä vaiheessa varmistanut jatkopaikkansa.
Tähtipelaajansa James Rodriguezin jalkavamman kanssa tuskaileva Kolumbia puolestaan voitti H-lohkossa Puolan ja Senegalin, sekä hävisi Japanille, joka oli järjestää maanantaina jättipommin Belgian kustannuksella.
Kolumbia ja Englanti iskevät yhteen tänään klo 21 Moskovassa.
Tiistain neljännesvälieräkattaus käynnistyy klo 17 Pietarissa, jossa Ruotsi tai Sveitsi karistavat MM-historiansa pitkän peikon kintereiltään.
Ruotsi raivasi tiensä viimeksi vuonna 1994 neljännesvälieriä pitemmälle. Ruotsi ylsi silloin Yhdysvalloissa pelatuissa kisoissa pronssiotteluun asti poimimalla himmeimmmät mitalit talteen 4-0 -voitolla Bulgariasta.
Sveitsi on puolestaan pelannut puolivälierissä viimeksi vuoden 1954 kotikisoissaan, jolloin naapurimaa Itävalta tuli ja pudotti sen lopulta jatkosta pesäpallolukemin 7-5.
