Matheus Nunes oli keskikenttäpelaaja ennen saapumistaan Manchester Cityyn. Portugalin maajoukkuepelaaja puhui, miten Pep Guardiola muokkasi hänestä laitapuolustajan Valioliiga-seurassa.
Nunes, 27, oli ennen kesän 2023 City-siirtoaan edustanut Wolverhamptonia Englannissa ja loistanut keskikentällä. Aluksi hänestä tuntui, että Guardiola peluutti häntä väärin.
– Sanoin aina ystävilleni, että en ole laitapuolustaja. Jossakin pisteessä sitä täytyy vain pystyä näkemään, mitä ihmiset puhuvat. Et voi kieltää sitä loppua elämääsi. Jos teet näin, hukkaat ehkä mahdollisuutesi. Nyt tunnen itseni laitapuolustajaksi, Nunes kertoi Daily Mailin haastattelussa.
Nunesin pelipaikan muuttuminen ei ollut helppo prosessi sopeutua. Guardiola myönsi aiemmin medialle sen taustalla olleen fakta, ettei portugalilainen ollut tarpeeksi älykäs keskikentälle.
Nunes muistaa virheensä Manchesterin derbytappiossa Manchester Unitedia vastaan. Keskikenttäpelaajan taaksepäin syöttö jäi tuolloin lyhyeksi ja hän joutui rikkomaan Amad Dialloa rangaistuspotkun arvoisesti.
Se jäi Nunesia vaivaamaan. Portugalilainen harkitsi jopa lähtöä Man Citystä.
– Sanoisin sen olleen vaikein yksittäinen peli. Kun teet virheitä keskikenttäpelaajana, ne eivät koskaan vaikuta samalla tavalla peliin kuin tämä. Tein yhden virheen, joka johti maaliin ja hävisimme pelin. Se jäi vaivaamaan päähäni.
– Kyse oli myös siitä, että pelasin itselleni epämukavassa roolissa. En ollut valmis hyväksymään sitä. Omassa päässäni en ollut laitapuolustaja. Sitä minä vain mietin.
Nunes kävi jopa psykologilla käsittelemässä roolinmuutostaan. Vasta seurajoukkueiden MM-turnauksessa kesällä 2025 uusi pelipaikka alkoi tuntua hyvältä.
– Ajattelin, että hei minähän osaan pelata tällä paikalla. Pelasin kolme tai neljä peliä putkeen ja seuraavan kauden alusta avasin jokaisen ottelun. Sitten vain mielesi muuttuu.
Nunes aloittaa tulevan kauden uuden päävalmentajan alaisuudessa Cityssä. Enzo Maresca ottaa ohjat käsiinsä Guardiolan 10-vuotisen jakson käskyttäjänä päätyttyä.
