Andres Iniestamuistetaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista keskikenttäpelaajista ja hän edusti lähes koko uransa ajan FC Barcelonaa.
Iniesta siirtyi Barcelonan akatemiaan eli La Masiaan jo vuonna 1996. Hän edusti seuraa kaikkiaan vuodet 1996-2018.
Aikonaan oli kuitenkin lähellä todellinen kohusiirto, kun Iniesta oli lähellä siirtyä Barcelonan pahimman kilpailijan, Real Madridin riveihin.
– Kyllä, halusin sainata hänet. Olimme…no tosi lähellä tai en osaa sanoa, miten lähellä se oli, entinen Real-pomoPredrag MijatovicpaljastiMovistarille.
Mijatovic ei paljastanut neuvottelujen ajankohtaa, mutta Iniesta allekirjoitti jatkosopimuksen Barcelonan kanssa vuonna 2008 ja Mijatovic oli Real-pomona vuosina 2006-2009. Iniestan jatkoneuvottelut ajautuivat jossain kohtaa umpikujaan hetkellisesti.
– Käytimme sen tilaisuuden hyväksi, kun hän oli tekemässä jatkoa ja sopimusta ei vain saatu aikaiseksi, Mijatovic jatkoi.
Real yritti kaikkensa, mutta lopulta Iniesta päätyi jatkamaan uraansa Barcelonassa.
– Puhuimme hänen isälleen. Yritimme puhua myös hänen edustajilleen ja käyttää tilaisuuden hyväksemme. Hänellä oli todella iso ulosostoklausuuli, mutta olimme valmiit maksamaan sen, Mijatovic sanoi.
Ja olisi kannattanut maksaakin. Iniesta on yksi kaikkien aikojen parhaista keskikenttäpelaajista. Hän voitti muun muassa Mestarien liigan neljä kertaa ja johdatti jatkoaikamaalillaan Espanjan maailmanmestariksi MM-finaalissa Hollantia vastaan 2010.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös: Paljastus haudan takaa – Pele oli yllättänyt sairaalavuoteellaan
