Englanti kohtaa lauantaina jalkapallon MM-puolivälierässä Ruotsin. Seuraavana sillä on välierässä vastassa joko Kroatia tai Venäjä. Edellyttäen tietysti, että Englanti kaataa Ruotsin.
Englannin tietä kohti MM-finaalia on pidetty helppona. Arsenalissa pelaava ja Sveitsiä MM-kisoissa edustanut Granit Xhaka on kuitenkin toista mieltä. Hän todisti läheltä, kun Ruotsi pudotti Sveitsin jatkosta.
– Kaikki Ruotsissa on vaikeaa. He pelaavat erittäin yksinkertaista peliä. He osaavat puolustaa erinomaisesti, mutta myös tehdä maaleja, Xhaka muistutti.
– Joidenkin mielestä Englanti on helpommalla puolella kaaviota. Minä en ole samaa mieltä. Jos voitat Italian karsinnoissa ja menet jatkoon ennen Saksaa, olet todella hyvä joukkue. En osta mielipidettä, että tämä puoli kaaviosta olisi helpompi, Xhaka linjasi.
Toisella puolella kaaviota on enemmän MM-suosikkeja, kun siellä pelaavat Ranska, Brasilia, Uruguay ja Belgia. Kaikki edellä mainitut joukkueet ovat nostettu vähintään ”mustan hevosen” asemaan ennen kisoja.
Puolivälierät käynnistyvät huomenna perjantaina.
Ville Hirvonen (@hirvonenville)
