Entinen Minnesota Wildin ja Leijonien kapteeni Mikko Koivu saa upean kunnian, kun Minnesota Wild jäädyttää hänen pelinumeronsa. Koivu pelasi Wildissa peräti 15 kautta.
Minnesota Wild varasi Koivun koko varauskierroksen kuudentena pelaajana vuonna 2001. Hän siirtyi Pohjois-Amerikkaan kuitenkin vasta vuonna 2004 pelaten ensimmäisen kautensa ensin AHL:ssä Houston Areosin joukkueessa.
Seuraavana vuonna hän teki ensiesiintymisensä Wildin paidassa ja loppu on tietyllä tapaa historiaa. Hänet nostettiin kapteenistoon kaudella 2008-09, jolloin Minnesota vielä vaihteli pääkapteenia kuukausittain.
Hänestä tuli seuran ensimmäinen virallinen kapteenin ennen kautta 2009-10 ja hän piti paikkaa aina kauteen 2019-20 saakka, jolloin hänelle ei enää tarjottu seurasta jatkosopimusta. Sen jälkeen Koivu pelasi vielä seitsemän pelin ajan Columbus Blue Jacketsissa, jonka jälkeen hän ilmoitti lopettavansa uransa.
Koivu oli harvinaisen seurauskollinen, sillä kotimaassa hän edusti ainoastaan kasvattajaseuraansa TPS:aa ja Pohjois-Amerikassa AHL- ja Columbus-visiittejä lukuun ottamatta hän pelasi aina Minnesotassa. Hän pelasi Minnesotassa urallaan yhteensä 1028 ottelua, joka on seuraennätys.
– Olen ylpeä siitä, että edustin Suomessa kasvattajaseuraani ja maajoukkuetta. Sain myös täällä (Minnesotassa) mahdollisuuden edustaa yhtä seuraa todella pitkään. Se on asia, jota arvostan todella korkealle. Pelaaja ei tietenkään voi päättää kaikesta, sillä taustoillakin tapahtuvat asiat vaikuttavat pelipaikkaan. Minnesotasta tuli kuitenkin vuosien aikana kotini, Koivu toteaa NHL:n suomenkielisillä verkkosivuilla.
Wild jäädyttää Koivun pelinumeron 9 maaliskuussa. Hänestä tulee samalla kuudes suomalaispelaaja, jonka pelinumero jäädytetään NHL:ssä. Aiemmin kunnian ovat saaneet Jari Kurri (Edmonton), Teppo Numminen (Arizona), Teemu Selänne (Anaheim) ja Jere Lehtinen (Dallas). Nashville Predators jäädyttää Pekka Rinteen paidan helmikuussa.
