Jesperi Kotkaniemi oli voittamassa Carolina Hurricanesin kanssa Stanley Cupin mestaruutta. Kotkaniemellä saattaa olla kuitenkin lähtö edessä kesällä.
Kotkaniemellä on Carolinan kanssa sopimusta jäljellä vielä neljän kauden ajan, joka tuo hänelle 4,82 miljoonan dollarin tulot kaudessa. Hän jäi kuitenkin tällä kaudella pienelle vastuulle ja edessä saattaa olla kesällä lähtö.
Päättyneellä kaudella Kotkaniemi pelasi 42 ottelussa, mutta tilastoi ainoastaan 2+7=9 tehopistettä. Pudotuspeleissä häntä ei nähty jäällä kertaakaan.
Ottaen huomioon Kotkaniemen pitkän, ja rooliin nähden kalliin sopimuksen, Sportsnetin NHL-asiantuntija Michael Amato ennakoi Carolinan pyrkivän eroon sopimuksesta.
– Sopimuksen ulososto säästäisi Carolinalle lähes neljä miljoonaa dollaria ensi kaudella ja noin 4,3 miljoonaa dollaria kolmena sitä seuraavana kautena. Jesperi Kotkaniemen palkkakattorasitus olisi tämän jälkeen edelleen 850 000 dollaria neljän seuraavan vuoden ajan, mutta palkkakaton odotetun kasvun myötä summa olisi suhteellisen vähäinen.
– Kotkaniemi täyttää heinäkuussa 26 vuotta, joten on mahdollista, että jokin seura olisi valmis ottamaan riskin entisen kolmosvarauksen suhteen ja hankkimaan hänet rivehinsä. Jos Hurricanes ei kuitenkaan löydä kauppakumppania ja kokee tarvitsevansa palkkakattotilaa muihin järjestelyihin, myös sopimuksen ulososto on mahdollinen vaihtoehto, Amato pohdiskelee.
