Rasmus Kupari vietti NHL-uransa ensimmäistä kahden tehopisteen iltaa lauantaina. 21-vuotias suomalaishyökkääjä auttoi Los Angeles Kingsin 5-2 -kotivoittoon Montreal Canadiensista.
Kupari (1+1) sai tililleen ottelun voittomaaliksi muodostuneen 3-1 -osuman. Los Angeles voitti kauden ensimmäisen ottelunsa, mutta oli sen jälkeen hävinnyt kuusi kamppailua peräkkäin.
– Tämä oli valtava juttu joukkueen itseluottamukselle. Jokainen jätkä teki todella hyvää työtä. Jatketaan tästä ja otetaan mukaan kaikki positiiviset asiat tämän päivän voitosta, Kupari sanoi 14 NHL-ottelun kokemuksella Los Angelesin verkkosivuilla.
Kupari teki ensimmäisen NHL-maalinsa viime toukokuussa. Hän oli iskenyt kuluvan kauden ensimmäisen osumansa Kingsin edellisessä ottelussa torstaina.
Kupari osui torstaina läpiajosta. Nyt hän laukoi kiekon verkkoon ylivoimalla aloitusympyrän kaarelta.
– Vaikea sanoa (kummasta maalista olen iloisempi). Olen aina iloinen, kun teen maaleja. Tämä taisi olla toistaiseksi elämäni laukaus. Olen iloinen siitä, mutta en voi sanoa kumpi oli parempi. Kumpikin tuntui todella hyvältä, Kupari intoili.
Ylivoimavastuu sai Kuparin nöyräksi.
– Oli kunnia saada valmennusjohdolta tuo rooli kakkosylivoimassa. Se on tuttua minulle. Pelasin sitä roolia viime kaudella (Kingsin AHL-farmijoukkue Ontario) Reignissä lähes koko sesongin, joten tiesin aika hyvin mitä tehdä. Totta kai peli on hieman erilaista täällä (NHL:ssä), mutta roolit ovat samat, Kupari kertoi.
Myös Los Angelesin toinen hyökkääjälupaus Arthur Kaliyev osui ottelussa ylivoimalla.
– ”Ras” on innostunut pelaamisesta. Hän on valmis pelaamaan uudestaan ja haluaa pelata uudestaan. ”Artylla” on vähän sitä meininkiä, että ”anna minulle kiekko ja päästi minut irti”. Me hyväksymme heidän virheensä. He tulevat tekemään niitä, mutta ne ovat jännittäviä virheitä. Juuri nyt nuo kaksi pelaajaa huokuvat energiaa, Kingsin päävalmentaja Todd McLellan kiitteli.
Los Angelesin puolustaja Olli Määttä esiintyi kauden kolmannessa ottelussaan. Määttä kirjautti samalla kauden ensimmäisen tehopisteensä (0+1).
