Jesperi Kotkaniemi solmi maanantaina jatkosopimuksen NHL-seura Carolina Hurricanesin kanssa. 21-vuotias suomalaishyökkääjä siirtyi Carolinaan viime kesänä Montreal Canadiensista, jossa hän vietti NHL-uransa kolme ensimmäistä kautta.
Kotkaniemi eteni viime kauden päätteeksi Canadiensin kanssa Stanley Cup -finaaleihin saakka. Jääkiekkoelämä ei ollut Montrealissa kuitenkaan koko ajan ruusuilla tanssimista.
– Kun tulin tänne, niin muistin miksi jääkiekko on niin hauskaa, Kotkaniemi totesi Carolinan verkkosivuilla.
Ensi kaudesta käynnistyvä jatkopahvi pitää Kotkaniemen Carolinassa kesään 2030 saakka. Sopimuksen yhteisarvo on 38,56 miljoonaa.
Mestaruusunelmia elättelevä Carolina majailee tällä hetkellä Metropolitan-divisioonan kärkipaikalla.
– Meillä on hyvä ryhmä täällä. Heidän kanssaan on ollut mahtava olla. Täällä on paljon hyviä nuoria pelaajia. Joukkue on todella hyvä nyt, mutta kun katsoo näitä jätkiä, niin tulemme olemaan todella hyviä myös tulevaisuudessa, Kotkaniemi iloitsi.
Kotkaniemi on kerännyt tällä kaudella pelaamissaan 60 ottelussa 11+12=23 pistettä. Maalimäärä jakaa hänen yhden kauden NHL-ennätystään.
– Kotkaniemen peli on parantunut koko kauden ajan. Pidän hänen pelissään siitä, että hän näkee kaukalon todella hyvin. Hänellä on loistava laukaus. Haluan hänen käyttävän sitä enemmän. Hän on kilpailunhaluinen, Carolinan päävalmentaja Rod Brind´Amour kehui.
Lue myös:Sebastian Ahon maali palautti Carolinan voittokantaan
Lue myös:Roope Hintziltä häikäisevä ja tärkeä osuma – Dallas käänsi kamppailun pikamaaleilla
