Filip Kral on yksi jääkiekon SM-liigan Pelicansin kesän mielenkiintoisista hankinnoista.
Kral palasi Eurooppaan pelattuaan reilut kaksi kautta Toronto Maple Leafsin organisaatiossa. Viime kaudella tullut NHL-debyytti ei ole unohtunut.
– Kokemus oli uskomaton! Kral hihkui Pelicansin verkkosivuilla.
– Valmentaja kertoi päivää aiemmin, että tulen tekemään debyyttini siellä. Mietin, että nytkö tämä oikeasti tapahtuu.
23-vuotias Kral päätti siis siirtyä Suomeen. Hän haluaa kuitenkin takaisin Atlantin toiselle puolelle.
– Uskon, että mulla on yhä mahdollisuus saada NHL-sopimus tulevaisuudessa. Hyvä kausi Euroopassa voi auttaa palaamaan sinne aiempaa parempaan rooliin.
Toronto on todella kiekkohullu kaupunki. Kral sai myös huomata sen nopeasti.
– Esimerkiksi (Auston) Matthews ja (John) Tavares eivät voi liikkua oikein missään rauhassa, joku tunnistaa aina.
– Minut kutsuttiin ylös siirtoikkunan sulkeutumisen lähellä. Torontossa oli noin 50 median edustajaa seuraamassa aamujäitä, onko ketään treidattu. Jäiden jälkeen Matthewsin ja Tavaresin ympärillä parveili 20 tyyppiä. Se on eri maailma kuin vaikkapa Anaheimissa, jossa on yksi tyyppi tekemässä haastatteluja.
– Joka puolella oli otsikoita siitäkin, kun minut lähetettiin AHL:ään. Twitterissä ihmiset kirjoittavat, millainen kaveri olen ja pystynkö auttamaan Leafsia. Kaikki tuollaiset pitää vain osata sulkea pois mielestä, selvitti Kral.
