Pelicans on tehnyt sopimuksen tshekkipakki Filip Kralin kanssa. Kiekollisesti taitava tshekkipakki liittyy Pelicans-miehistöön yksivuotisella sopimuksella.
Kolme edellistä kautta Kral, 23, on viettänyt Toronto Maple Leafsin NHL-organisaatiossa. Viime kaudella hänelle kertyi kaksi peliä Toronton riveissä.
Kral hakee Pelicansista seuraavaa steppiä uralleen.
– Suomen Liiga on yksi Euroopan parhaista sarjoista ja Pelicans yksi Liigan parhaista joukkueista. Valmentajan (Tommi Niemelän) kanssa käymissäni keskusteluissa kävi selväksi, kuinka paljon Pelicans-organisaatio välittää pelaajistaan niin kaukalossa kuin erityisesti sen ulkopuolella. Tämä oli sekä minulle että perheelleni yksi suurimmista syistä siihen, miksi päätimme liittyä Pelicansiin, Kral kertoo Pelicansinverkkosivuilla.
Kral debytoi pikkupojasta asti edustamansa HC Kometa Brnon edustusmiehistössä jo 16-vuotiaana kaudella 2016–17. Pääsarjadebyyttiä seuranneet kolme kautta raamikas (188cm / 90kg) puolustaja kiekkoili Kanadan juniorisarjaa pelaavan WHL-joukkue Spokane Chiefsin riveissä.
NHL-seura Toronto Maple Leafs kiinnitti Tshekin nuorisomaajoukkueiden vakiokasvon kesän 2018 varaustilaisuuden viidennellä kierroksella. Huhtikuussa 2020 Kral solmi kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen Maple Leafsin kanssa.
Vaahteranlehtipaitojen NHL-miehistössä hän debytoi viime kaudella (kaksi ottelua, ei tehoja). Toronto Marliesin AHL-joukkueessa Kral ehti pelata kolmen kauden aikana yhteensä 92 ottelua tehoin 7+22.
– Olen kahden suunnan puolustaja, joka osaa pelata kiekolla ahtaita välejä kaihtamatta. Olen rauhallinen ja positiivinen kaveri niin kaukalossa kuin pukukopissa, Kral luonnehtii.
Tshekin A-maajoukkueessa Kral debytoi kaudella 2020–21.
– Olemme tarkkailleet Kralia jo parin vuoden ajan. Hän on kiekollisesti taitava hyökkäävä puolustaja, joka tuo lisää osaamista erityisesti erikoistilannepelaamiseemme, kommentoi Pelicansin urheilutoimenjohtaja Janne Laukkanen.
Lähde: Pelicansinverkkosivut
Lue myös: HIFK vahvisti: Suomalaishyökkääjä teki NHL-sopimuksen
