Helsingin IFK löi keskiviikkona Lahden Pelicansin siltaan jääkiekkoliigan puolivälieräsarjassa. HIFK voitti 3-1 ja otti ottelusarjassa 3-1-johdon.
Pelicans oli monien papereissa suosikki sarjaan, mutta nyt se on tukalassa tilanteessa. Pelicansin on voitettava nyt kolme kertaa putkeen mennäkseen jatkoon. Päävalmentaja Ville Nieminen oli tyytyväinen joukkueensa esitykseen päätöserässä. Hyvin lähellä oli, että Pelicans olisi viimeisellä minuutilla tasoittanut pelin, mutta HIFK:n maalivahti Atte Engren venytti patjansa eteen ja ratkaisi torjunnallaan kenties koko sarjan.
– Joo, kyllähän tämä oli nousujohteinen peli. Me alamme nyt pikkuhiljaa tietämään, mitä nämä pelit vaatii. Ansaintalogiikka ei ollut meille tarpeeksi. Vielä enemmän pitää saada irti. Ei riitä, Nieminen sanoi ottelun jälkeen.
Asetelma on Pelicansin kannalta nyt kuitenkin helppo. Ei ole enää muuta mahdollisuutta kuin voittaa.
– Niin, se on helppo. Ei tarvitse miettiä mitään pelin henkeä. Mutta hyökkääjien työt, hyökkääjien työt. Ahkera tarjonta, röyhkeä häirintä, Nieminen mietti.
Niemisen mukaan henki joukkueessa on nyt selvä. Päätä ei ole painettu pensaaseen, mutta tilanne on tietysti tukala.
– Kyllähän kaikki tietää, missä tilanteessa nyt ollaan. Kaikki etsivät aina tietä valoon, Nieminen sanoi.
HIFK on yllättänyt fyysisellä pelillään. Pelicans on ollut läpi sarjan suurissa ongelmissa helsinkiläisten kovan paineen alla. Niemistä tämä ei ole kuitenkaan yllättänyt.
– Ei se nyt mikään yllätys ole ollut. Kyllähän täällä on otettu ylhäältä kiinni jo viimeiset 50 vuotta, Nieminen viittasi HIFK:n perinteisiin.
Ville Hirvonen, Helsinki
