Oulun Kärppien viime kausi SM-liigassa päättyi katastrofiin. Epävirallisten tietojen mukaan neljällä miljoonalla kasattu joukkue suli sääleihin ja putosi heti ensimmäisellä kierroksella.
Kärppien organisaatioon tuli kauden jälkeen muutoksia. Urheilujohtajana toiminutHarri Aholähti, mutta päävalmentajaLauri Marjamäkisai sen sijaan jatkaa heikosta tuloksesta huolimatta.
Kärpillä ei ole tällä hetkellä ollenkaan urheilujohtajaa, vaan pelaajahankinnoista on vastannut kehitysjohtajaLasse Kukkonen. Hän ei maanantaina halunnut enää liikaa palata viime kauden tapahtumiin, mutta vakuutti, että pöytä on nyt puhdas.
– Ne on käyty läpi, kuten aina kausi täytyy käydä läpi. Pyritään oppimaan ja nyt on hienoa, että tämä joukkue kirjoittaa sitä omaa tarinaansa. Pian päästään tekemään sitten niin sanotusti oikeasti töitä, kun kausi alkaa. Pyritään ottamaan oppia ja olemaan vahvempia, Kukkonen sanoiSport Contentille.
Kärpät on jälleen paperilla nimivahva nippu, mutta moni epäilee silti joukkueen iskukykyä. Kukkosen mieli on kuitenkin rauhallinen uuden kauden alla.
– Rauhallisen odottava tunnelma. Totta kai sitä odotetaan, että päästään pelaamaan pisteistä. Siitä ne kaikki tarinat lähtevät sitten liikkeelle niin kuin tiedetään, Kukkonen kuittasi.
Kärpistä lähti paljon laatua, mutta myös laatua tuli tilalle. Oululaisten uusia hankintoja olivat kesällä muun muassaTrevor Mingoia,Connor BunnamansekäMiika Koivisto. Kukkosen mukaan Kärpät on onnistunut mainiosti joukkueen kasauksessa.
– Hyvin levollinen mieli. Olemme saaneet sellaisia palasia, mitä halusimmekin. Muutamia omia nuoria on tulossa ja kasvamassa taas. Siinä mielessä on hyvä mieli ja on ollut ilo seurata joukkueen arkea. Hyvältä on näyttänyt ja uudet kaverit ovat tulleet hyvin sisään, Kukkonen vakuutti.
Kukkonen vaihtoi varsin nopeasti peliuran jälkeen lätkäkamat pukuun. Miltä uusi toimenkuva on tuntunut?
– Onhan tässä paljon opittavaa. Hienoa on se, että yritetään auttaa pelaajia ja valmentajia heidän arjessaan. Sitä kautta auttaa sitten joukkuetta. Kuten sanoin, niin uusia asioita tulee paljon ja oppia koko ajan, Kukkonen sanoi.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsinki
