Montreal Canadiensin ja Zachary Bolducin sopimusneuvottelut ovat jumissa, mutta Pittsburgh Penguins tarjosi tällä viikolla kiinnostavan esimerkin siitä, kuinka tilanne voitaisiin ratkaista.
Pittsburgh solmi suomalaisen Ville Koivusen kanssa kahdeksan vuoden ja 32 miljoonan dollarin jatkosopimuksen. Sopimuksen keskimääräinen vuosittainen palkkakattoa rasittava summa on 4 miljoonaa dollaria.
Ratkaisu oli poikkeuksellisen rohkea, sillä 23-vuotias Koivunen on pelannut NHL:ssä vasta 47 ottelua. Hän on tehnyt niissä kaksi maalia ja yhteensä 14 pistettä.
Penguinsin GM Kyle Dubas lyö siis vahvasti vetoa Koivusen potentiaalin puolesta. NHL:n nopeasti kasvava palkkakatto pienentää samalla sopimukseen liittyvää taloudellista riskiä.
Voisiko Canadiensin GM Kent Hughes tehdä Bolducin kanssa jotain vastaavaa? Todennäköisesti ei, arvioi The Hockey News.
Lehti muistuttaa, että Hughes on osoittanut olevansa valmis tekemään erittäin pitkiä sopimuksia nuorten tähtien kanssa, mutta vasta kun hänellä on riittävästi näyttöä pelaajan NHL-tasosta. Lane Hutson ja Ivan Demidov saivat kahdeksan vuoden jatkosopimukset jo ensimmäisten täysien NHL-kausiensa jälkeen.
Bolducin kaltaisten vähemmän vakiintuneiden pelaajien kohdalla Montreal on kuitenkin suosinut maltillisempia siltasopimuksia.
Esimerkiksi Kirby Dach sai neljän vuoden sopimuksen 3,3 miljoonan dollarin vuosittaisella palkalla. Alex Newhookin nelivuotisen sopimuksen vastaava lukema oli 2,9 miljoonaa.
Koivusen sopimus muistuttaakin enemmän Jesperi Kotkaniemen Carolina Hurricanesilta saamaa ratkaisua.
Carolina nappasi Kotkaniemen Montrealista vuoden ja 6,1 miljoonan dollarin offer sheetillä ja kiinnitti suomalaisen myöhemmin kahdeksaksi vuodeksi 4,82 miljoonan dollarin vuosittaisella palkalla.
