Jääkiekon NHL on antanut venäläispelaajien osallistua toimintaansa normaalisti, vaikka Venäjä käy raakalaismaista sotaansa Ukrainassa. Päätöksestään sarja on saanut paljon kritiikkiäkin.
Kohua on aiheuttanut erityisesti Washington Capitalsin kapteeni Aleksander Ovetshkin, jonka tiedetään olevan läheisissä väleissä Venäjän presidentin Vladimir Putinin kanssa. Ovetshkin ei edelleenkään ole poistanut kohuttua Instagram-kuvaansa, jossa hän ja Putin poseeraavat yhdessä.
NHL-komissaari Gary Bettman joutui kommentoimaan Ovetshkin kysymystä lauantaina Tampereella. Vastaus oli varsin odotettu.
– Aleksander Ovetshkin edustaa NHL-seuraansa eikä edusta Venäjää. Venäläisillä pelaajillamme on vaikea tilanne. Monen perhe asuu Venäjällä. En tiedä, mikä suhde Ovetshkinilla on Putiniin. Sen tiedän, että Ovetshkin on Washington Capitalsin kapteeni, Bettman sanoi.
Samassa tilaisuudessa Bettman ja hänen apulaiskomissaarinsa Bill Daly kommentoivat myös spekulaatioita, että Venäjä voisi pelata tulevassa jääkiekon World Cupissa. Bettman korosti, ettei asiasta ole varsinaisesti sanottu mitään, eikä päätöksiä ole tehty.
Daly totesi ottaneensa vain kantaa tilanteeseen, kun spekuloi aiemmin, että Venäjä voisi kenties pelata ilman kansallistunnuksiaan. Hän korosti vain spekuloineensa. Mitään päätöksiä asiasta ei ole tehty ja tilanne on täysin auki.
NHL suunnittelee World Cupin järjestämistä helmikuussa 2024. Mahdollisesti otteluita pelattaisiin silloin Suomessakin.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:NHL-tähti Cale Makar Tampereesta – ”Ei ole aurinkoa, se on selvä”
