Hyökkääjä Jack Hughes on solminut kahdeksan vuoden mittaisen jatkosopimuksen NHL-seura New Jersey Devilsin kanssa. Kesään 2030 saakka ulottuva pesti tuo Hughesille keskimäärin kahdeksan miljoonan dollarin vuosiansiot.
New Jersey varasi Hughesin kesän 2019 NHL-draftin ensimmäisenä pelaajana. Kakkosena meni tuolloin Kaapo Kakko, joka päätyi New York Rangersin haaviin.
– Rakastan olla New Jerseyssä ja rakastan pelata New Jerseyssä. En haluaisi pelata missään muualla. Me rakennamme täällä jotain erityistä. Uskon siihen, mitä olemme tekemässä täällä. Meillä on mahdollisuus menestyä pitkän aikaa tulevaisuudessa, Hughes hehkutti NHL:n verkkosivuilla.
New Jersey on jäänyt kolmella viime kaudella pudotuspelien ulkopuolelle. Devils ei ole voittanut yhtään playoff-ottelusarjaa sen jälkeen, kun seura nähtiin edellisen kerran Stanley Cup -finaaleissa 2012.
Hughes on iso rakennuspalikka, kun Devils yrittää palata NHL:n kärkikastiin.
– Hughes luottaa vahvasti kykyihinsä – ja niin hänen pitääkin. Uskomme, että hänestä voi tulla yksi tämän liigan eliittipelaajista. Kun hän kasvaa ja kehittyy pelaajana, niin taivas on rajana, New Jerseyn GM Tom Fitzgerald ylisti.
Hughesin NHL-ura ei ole käynnistynyt erityisen lennokkaasti, mutta hän on vasta 20-vuotias. Yhdysvaltalaissentteri on tiistain kierroksen jälkeen kerännyt pelaamissaan 120 NHL-ottelussa 20+35=55 tehopistettä.
Hughes teki tiistaina paluun pitkän sairausloman jälkeen. Hän ehti pelata vain kahdessa ottelussa lokakuussa ennen kuin joutui sairastuvalle olkapäävamman takia.
New Jersey kärsi Hughesin paluuottelussa 2-5 kotitappion San Jose Sharksille. Hughes oli pelannut edellisen kerran 19. lokakuuta.
New Jersey varasi Jackin pikkuveljen, puolustaja Luke Hughesin viime kesän NHL-draftissa numerolla neljä. Luke pelaa tällä hetkellä Michiganin yliopistossa.
Jackin isoveli Quinn Hughes on Vancouver Canucksin tähtipuolustaja.
