Suomalaisten NHL-pelaajien kirjaan kirjoitettiin uusi sivu viime yönä, kun Markus Niemeläinen teki debyyttinsä Edmonton Oilersin paidassa. Niemeläinen nautti debyytissään taalajäillä.
Niemeläinen siirtyi jo viime kaudella rapakon taakse ja pelasi yhteensä 21 ottelua Bakersfield Condorsin riveissä. Tämän kauden alku sujui myös Edmontonin farmiseurassa, mutta nyt hän sai kutsun ylös.
Niemeläinen pelasi kelpo debyytin kirjauttaen peliaikaa noin kymmenisen minuuttia. Valkeakosken Kiekko-Ahmojen kasvatti myönsi vatsassa olleen hieman perhosia ennen ensiesiintymistä.
– Olin alussa hermostunut, mutta pidin sitten hauskaa. Saimme hyvän voiton, Niemeläinen totesi NHL:n verkkosivuilla.
Debyyttinsä kunniaksi Niemeläinen sai kunniapaikan ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa istuen Connor McDavidin rinnalla. Häneltä kysyttiinkin, olisiko hän uskonut moiseen vielä puoli vuotta sitten.
– En olisi voinut uskoa sitä, Niemeläinen heitti.
