Colorado Avalanche ja joukkueen suomalainen tähtihyökkääjä Mikko Rantanen pelasivat täysin kaksijakoisen ottelun NHL:n viime yön kierroksella. Loistavia hetkiä seurasi karmea pettymys.
Los Angeles Kings oli hävinnyt yhdeksän edellistä keskinäistä otteluaan hallitsevalle mestarille Coloradolle. Avalanche ei saanut kymppiä täyteen, kun Kings väänsi voittolaukauskisassa 5-4 (1-0, 1-4, 2-0, 0-0) -voiton.
Kings vei avauserän 1-0, kunnes Avalanchen näyttävä vyöry käynnistyi kakkoserässä. Kotijoukkue jyräsi Rantasen siivittämänä Los Angelesin toisessa erässä 4-1.
Rantanen tarjoili siinä vaiheessa kauden kenties kaksi loistokkainta syöttöään, joista J.T. Compher ja Evan Rodrigues pääsivät vuorollaan herkuttelemaan.
Avalanche suli kuitenkin uudelleen kolmannessa erässä ja hukkasi edelleen yhden pisteen lisää rankkarikisassa, jossa voittajien sankarin viitan kietaisi harteilleen maalivahti Pheonix Copley. Copley torjui Rantasen ja Rodriguesin yritykset.
Coloradon päävalmentaja Jared Bednar antoi kuitenkin ymmärtää, että Avalanchella oli tällä kertaa vaikeaa alusta alkaen. Kings sai maalinsa yksinkertaisesti aivan liian halvalla tavalla.
– En vihannut alkua, mutta en myöskään rakastanut sitä, Bednar muotoili Denver Postille.
Lue myös:Tämä taituri varataan NHL:ään numerolla 1 – mielettömät tehot MM-kisoissa!
Lue myös:Nuorilla Leijonilla on paljon pelissä uudenvuodenaattona – ”Tämä on huima turnaus”
