NHL:n hallitseva mestari Colorado Avalanche ja Columbus Blue Jackets kohtaavat toisensa perjantaina ja lauantaina Tampereen Nokia-areenalla. Molempien joukkueiden suomalaispelaajat ovat tietysti innoissaan päästessään pelaamaan taalaliigan ottelut kotimaassaan.
– On todella siistiä olla kotona, Coloradon tähtihyökkääjä Mikko Rantanen hehkuttaa seuransa verkkosivuilla.
Molemmat joukkueet ottivat torstaina ensimmäisen kerran tuntumaa Nokia-areenan jäähän. Colorado kävi ensin jäällä ja sen jälkeen oli Columbuksen Patrik Laineen ja kumppaneiden vuoro.
– Odotamme vain tämän viikonlopun alkamista. Oli tietysti mukavaa viettää pari päivää Helsingissä, mutta olemme nyt täällä. Aiomme vain nauttia hetkestä, mutta muistaa myös, että se on neljä pistettä, jotka on täältä napattavana. Meidän pitää keskittyä siihen, Rantanen painottaa.
Rantasen joukkuekaveri Artturi Lehkonen on heittänyt Suomen reissulla jo ansiokkaasti löylyä kiukaalle Helsingin päässä. Seuraavaksi hikoillaan urakalla Nokia-areenan jäällä.
– Rantanen ja Lehkonen ovat kaksi tärkeää palaa joukkueessamme. He ovat erittäin innoissaan siitä, että ovat kotona. Olen varma, että ha haluavat esittää parastaan. Se edellyttää, että myös heidän joukkuekaverinsa pistävät parastaan. Tämä on tiimityötä, Coloradon päävalmentaja Jared Bednar tähdentää.
– Nämä kaverit (Rantanen ja Lehkonen) ovat olleet meille loistavia isäntiä tähän asti. Haluamme varmistaa, että takaamme heille hyvän ottelun. Ja haluamme suomalaisten fanien näkevän parhaan esityksemme, Bednar jatkaa.
