Pitkän uran tehnyt jääkiekkomaalivahti Riku Helenius päättää peliuransa. Helenius jatkaa kuitenkin jääkiekon parissa toimien jatkossa Jokereiden juniorimaalivahtien kehitysvalmentajana.
Helenius torjui Jokereiden maalilla kausilla 2014-17 ja palaa seuraan nyt valmentajan ominaisuudessa. Helenius, 33, vastaa jatkossa Jokereiden U20-, U18- ja U16-joukkueiden sekä Jokerit-Viikingit U18 -joukkueen maalivahtien yksilövalmennuksesta yhdessä joukkueiden maalivahtivalmentajien, muun valmennustiimin sekä valmennuspäällikön kanssa. Hän raportoi toimenkuvassaan pelaajakoordinaattori Janne Vuoriselle ja valmennuspäällikkö Olli-Pekka Yrjänheikille.
Peliurallaan Helenius torjui Jokereiden maalilla KHL:ssä kausilla 2014-17 kaikkiaan 63 runkosarjaottelussa ja yhdessä playoff-pelissä. SM-liigan mestaruuden hän voitti JYPin paidassa keväällä 2012. Tuolloin hänet valittiin myös sarjan parhaaksi maalivahdiksi ja tähdistökentälliseen. Helenius torjui urallaan lisäksi yhden ottelun NHL:ssä ja neljällä kaudella AHL:ssä. Kokemusta on myös Ruotsista ja kahdelta viime kaudelta Saksasta.
Heleniuksen mielessä valmentajaksi siirtyminen on pyörinyt jo pidempään. Lopullinen päätös syntyi viime kauden aikana.
– Reilun vuoden on ollut takaraivossa, että on aika lyödä hokkarit naulaan ja siirtyä valmentamaan. Olen jo pitkään tiennyt, että haluan peliuran jälkeen tälle puolelle, ja polte jääkiekossa on siirtynyt koko ajan enemmän pelaamisesta valmentamiseen. Nyt oli oikea hetki tehdä tämä päätös ja tuntuu hyvältä aloittaa uusi ura juuri Jokereissa, jossa viihdyin jo pelaajana erittäin hyvin, Helenius kertoo Jokereiden tiedotteessa.
– Odotan innolla, että pääsen työskentelemään nuorien maalivahtien kanssa, ja auttamaan heitä niin jäällä kuin sen ulkopuolella sekä puhumaan heidän kanssaan siitä, mitä hyppy juniorista ammattilaisuuteen kokonaisvaltaisesti vaatii. Jokereissa asiat ovat hyvällä mallilla ja on hienoa päästä työskentelemään seuran laadukkaiden maalivahtivalmentajien kanssa.
– Itselleni tämä on oppimista. Pääsen näkemään, millainen valmentaja olen ja millaiseksi haluan tulla. Motivaatiota tätä työtä kohtaan on valtavasti, Helenius päättää.
Lähde: Jokereiden tiedote
