Suomalaispuolustaja Markus Niemeläinen debytoi ensi yönä NHL:ssä. Suomalainen on mukana Edmonton Oilersin kokoonpanossa ottelussa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Niemeläinen harjoitteli tänään Oilersin aamuharjoituksissa joukkueen kolmannessa pakkiparissa. Siinä hän saa rinnalleen toisen nuoren puolustajan Philip Brobergin.
Niemeläinen, 23, on Oilersin kolmannen kierroksen varaus kesältä 2016. Hän on siis kulkenut pitkän polun NHL-kaukaloihin.
– Hän hymyilee koko ajan ja nauttii pelaamisesta. Tänään hänet heitetään askiin hyvää joukkuetta vastaan ja hän on siihen valmis, Oilersin päävalmentaja Dave Tippett kommentoi.
Niemeläinen on voittanut urallaan muun muassa alle 18-vuotiaiden MM-kultaa ja Suomen mestaruuden HPK:ssa. Pohjois-Amerikkaan hän siirtyi Porin Ässien kautta viime kaudeksi.
