Jääkiekon NHL-liigaseura St. Louis Blues solmi lauantaina alkavan kauden kattavan sopimuksen hyökkääjä James Nealin kanssa. 34-vuotias laituri oli ollut Bluesin harjoitusleirillä tryout-sopimuksella.
Neal on viettänyt viimeiset kaksi kautta Edmonton Oilersissa. Edmonton osti hänet ulos sopimuksestaan heinäkuussa.
Nealin ura on ollut viime vuodet alamäessä, mutta hän oli aikanaan pelätty maalintekijä. Hän iski kaudella 2011-12 Pittburgh Penguinsin paidassa 40 maalia. Hyvä meno jatkui aina vuoteen 2018 saakka.
Neal muistetaan Pittsburghissa Jussi Jokisen ketjukaverina keväällä 2013 ja kaudella 2013-14. Jokine, Neal ja Jevgeni Malkin muodostivat tuolloin tehokkaan vitjan.
Neal yrittää nyt uutta nousua St. Louisin paidassa. Hän iski syksyn viidessä harjoitusottelussaan neljä maalia.
St. Louis aloittaa runkosarjaurakkansa ensi lauantaina Colorado Avalanchen hallissa. Bluesissa pelaavat maalivahti Ville Husso ja puolustaja Niko Mikkola.
