Markus Niemeläinen teki ensiesiintymisensä NHL:ssä keskiviikkona. Niemeläinen pääsi jäälle supertähtien Connor McDavidin ja Sidney Crosbyn välisessä mittelössä. Niemeläisen ja McDavidin Edmonton Oilers otti 5-2 -kotivoiton Crosbyn Pittsburgh Penguinsista.
Niemeläinen sai jääaikaa 10.19 eli vähiten kaikista Edmontonin puolustajista. 23-vuotias suomalainen ehti siinä ajassa kirjauttaa tililleen viisi taklausta eli eniten kaikista Oilers-pelaajista.
Edmonton varasi Niemeläisen kesän 2016 NHL-draftissa kolmannella kierroksella. Hän on esiintynyt tällä ja viime kaudella yhteensä 35 ottelussa Oilersin AHL-farmijoukkue Bakersfield Condorsissa.
McDavid hurjasteli kamppailussa tehot 1+3. Jesse Puljujärvi (0+1) syötti tyhjiin syntyneen McDavidin maalin. Mikko Koskinen torjui Oilersin tolppien välissä 32 laukausta.
Crosby merkkautti yhden syöttömerkinnän. Pittsburghin Kasperi Kapanen jäi kiikaritehoille.
