Kesän aiemmissa maaotteluissa Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue on onnistunut päihittämään Viron neljään kertaan suurinumeroisesti. Perjantaina Suomi tarvitsi viime hetkien urotekoja Laura Saariselta kukistaakseen EM-karsintojen alkusarjaottelussa Viron 56-55 (33-23).
Suomen voitto Virosta meni todella täpärälle, sillä Laura Saarinen (12/13/3 riistoa) nosti ratkaisevan heiton koriin vain neljä sekuntia ennen ottelun loppua. Viro ei viimeisillä sekunneilla saanut enää heittoa aikaiseksi.
– Joukkueen kapteeni Evita Iiskola totesi heti matsin jälkeen, että aivan hirveä peli, mutta onneksi voitettiin. Mielestäni se antaa hyvän kuvan päivän matsista, summasi 18-vuotiaiden tyttöjen apuvalmentaja Jussi Räikkä.
– Tulokseen on siksi pakko olla tyytyväinen, että tässä turnauksessa pelataan vain voitoista. Tytöt antoivat itselleen kurinpalautuksen heti matsin jälkeen ja päättivät, että koska joka turnaukseen tulee kuitenkin yksi huono peli, tämä saa luvan olla se.
Suomi hallitsi ottelutapahtumia aina kolmannen jakson puoliväliin asti pitäen johtonsa 8-12 pisteessä. Kolmannen jakson lopusta alkanut yhdeksänminuuttinen oli kuitenkin sysimusta suomalaisille. Viro pakotti suomalaiset toistuviin pallonmenetyksiin ja juoksi 46-57-tappioasemasta 51-50-johtoon, kun ottelua oli pelaamatta neljä minuuttia.
Ottelun päätösminuuteilla hermostuneet joukkueet menettivät palloa vuorotellen ja heittivät suurimman osan heitoistaan ohitse. Laura Saarinen teki Suomen kuusi viimeistä pistettä, mukaan lukien ratkaisevan korin.
– Viron pelitapa on sikäli haastava meille, että he pelaavat pääasiassa hyvin passiivista, korinalustan tukottavaa paikkaa ja lopun ajasta passiivista miestä. Jos kaukoheitot eivät mene sisään ja he ottavat sisäänsyötöt kiinni kahdella tai kolmella pelaajalla, huonona päivänä heitä vastaan on todella vaikea pelata, summasi Räikkä.
– Virolle pitää kyllä nostaa hattua siitä, että he pelaavat omaa peliään todella hyvin. On täysin mahdollista, että Viro on tästä lohkosta se toinen joukkue meidän lisäksemme, joka ylempään jatkosarjaan nousee.
Suomi jatkaa tiiviillä ottelutahdilla ja kohtaa lauantaina päivällä Englannin. Englanti pelaa turnauksen avausottelunsa myöhemmin perjantaina Bulgariaa vastaan.
Lähde: Koripalloliitto
