Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni on torjunut väitteet siitä, että Lionel Messi vaikuttaisi ratkaisevasti hänen valmennuspäätöksiinsä.
Kohu syntyi juuri ennen hallitsevan maailmanmestarin MM-urakan alkua.
Argentiina aloittaa turnauksen 16. kesäkuuta Algeriaa vastaan Kansas Cityssä.
Taustalla ovat Scalonin aiemmat kommentit hänen ja Messin välisestä yhteistyöstä.
Eräs ulkomainen media tulkitsi lausunnot siten, että Argentiinan päävalmentaja ei tekisi merkittäviä päätöksiä ilman kapteeninsa hyväksyntää.
Väite levisi nopeasti kansainväliseen mediaan.
Keskustelu sai lisää huomiota, kun Portugalin päävalmentajalta Roberto Martínezilta kysyttiin asiasta.
Martínez totesi oman suhteensa Cristiano Ronaldoon toimivan eri tavalla.
Scaloni ei kuitenkaan hyväksynyt tulkintaa.
– Sanoin jokin aika sitten, että keskustelen kaikista Messiin liittyvistä asioista hänen kanssaan.
– Eräs ulkomainen media kuitenkin väänsi sanani ja raportoi, etten tee mitään päätöksiä kysymättä ensin häneltä, Scaloni sanoi.
Argentiinalaisluotsi korosti, että hänen kommenttinsa koskivat normaalia vuorovaikutusta valmentajan ja kokeneen tähtipelaajan välillä.
Hän myös puolusti Martínezia kohun keskellä.
– Portugalin valmentajalta kysyttiin asiasta, eikä hän tiennyt koko taustaa.
– Siksi hän sanoi, että heidän toimintatapansa on erilainen.
Scalonin mukaan todellisuudessa huippumaajoukkueiden toimintamallit ovat hyvin samanlaisia.
– Olen varma, että hän toimii samalla tavalla kuin minä.
– Hän keskustelee Ronaldon kanssa tämän tilanteesta, ja sen jälkeen valmentaja valitsee joukkueen.
Messi on ollut Argentiinan kiistaton johtohahmo jo vuosien ajan, mutta Scaloni halusi tehdä selväksi, että lopulliset päätökset kuuluvat aina valmennusjohdolle.
