Vladimir Putin päätti 2000-luvun alkupuolella investoida Venäjän jääkiekkoon paljon rahaa. Energiayhtiöiden tuloista tehdyillä jätti-investoinneilla Venäjän NHL-tähdet suostuivat jälleen pelaamaan maajoukkueessa ja 2008 toimintansa aloitti rahakas KHL-liiga, jossa alussa maksettiin jopa NHL-tason palkkoja.
Nyt keväällä 2022 Venäjän jääkiekko elää apokalyptisissa tunnelmissa. Ukrainan sodan myötä Venäjä käytännössä suljettiin länsimaisesta talousjärjestelmästä, eikä tarvitse olla taloustieteiden tohtori ennustaakseen Venäjän talouden romahtavan.
Venäjä myös suljettiin kansainvälisestä jääkiekosta, joten MM-kisoihin venäläisillä ei ole asiaa ainakaan toistaiseksi. Venäläispelaajien pääsy NHL:ään tulee vaikeutumaan, koska NHL on lopettanut yhteistyön KHL:ssä, eivätkä KHL:n kanssa yhteistyötä tekevät pelaaja-agentit saa toimia yhteistyössä NHL:n kanssa.
KHL:n ulkomaalaisseuroista Dinamo Riika ja Jokerit jättävät sarjan. Jäljellä KHL:ssä on 22 seuraa, joista 19 tulee Venäjältä. Lisäksi mukana ovat vielä kiinalainen Red Star Kunlun, valkovenäläinen Dinamo Minsk sekä kazakstanilainen Barys Nur-Sultan.
Tulevalla kaudella KHL:ssä tuskin nähdään ulkomaalaispelaajia. Venäjän talousongelmatkin lienevät ensi syksynä jo niin massiivisella tasolla, että KHL:n venäläispelaajien on tingittävä ansiotasostaan roimasti.
Lännessä KHL on mielletty täysin Putinin propagandaksi. Jääkiekosta on kuitenkin ollut kyse ja sarja onkin ollut maailman toiseksi tasokkain NHL:n jälkeen. Venäjän kansallisomaisuudella rahoitettu sarja on vienyt eurooppalaista jääkiekkoa paljon eteenpäin.
Ukrainan sodan myötä Putin ja hänen vasallinsa vetivät kaiken pöntöstä kerralla alas. Venäjän jääkiekkoihmiset seuraavat sotaa ja jääkiekkotuotteensa romahdusta kauhun sekaisin tuntein.
KHL:n taru saattaa päättyä jo tähän kevääseen. Romahdus sarjalle tulee varmasti. Jatkoi Putin vallassa tai ei.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Sieltä se tuli! Chelseaa ei voi myydä – venäläisoligarkki Roman Abramovitshin omaisuus takavarikkoon
