Helsingin Jokereiden tulevaisuus on tällä hetkellä täysin auki. Se lienee kuitenkin selvää, ettei Jokerit enää koskaan pelaa KHL:ssä.
Venäjä hyökkäsi rikollisella ja raukkamaisella tavalla Ukrainaan helmikuun lopulla ja tämä sinetöi Jokereidenkin kohtalon. KHL:n pelaaminen tämän jälkeen on yksinkertaisesti täysin mahdoton ajatus.
Jokerit päätti siirtyä KHL:ään pelaamaan vuonna 2013. Historiallinen tiedotustilaisuus järjestettiin 28. kesäkuuta 2013. Hjallis Harkimo hymyili saman pöydän ääressä Gennadi Timtshenkon ja Roman Rotenbergin kanssa. Vielä tuossa vaiheessa läheskään kaikille ei tuntunut olevan selvää, minkälaisia herroja Rotenberg ja Timtshenko ovat. Nyt se taas on täysin selvää: molemmat kuuluvat Venäjän diktaattorin Vladimir Putinin lähipiiriin.
Tummia pilviä Jokereiden KHL-seikkailun ylle alkoi kertyä jo ennen ensimmäistäkään ottelua idän ihmeliigassa. Maaliskuussa 2014 Gennadi Timtshenko joutui pakotelistalle yhdessä Boris ja Arkadi Rotenbergin kanssa. Pakotteet olivat lännen vastaveto Putinin aloittamalle Krimin sodalle.
4. syyskuuta 2014 Jokerit pelaa historiansa ensimmäisen ottelunsa KHL:ssä. Dinamo Minsk voittaa ottelun jatkoajalla. Jokerit menestyy ensimmäisellä KHL-kaudellaan jopa odotuksia paremmin, mutta jo ensimmäisellä kaudella käy hyvin selväksi, ettei Jokerit tule ilman merkittävää lisärahoitusta voittamaan koskaan KHL:n Gagarin Cupia.
KHL-seikkailu etenee tämän jälkeen melko samalla kaavalla vuosikausia. Alkuinnostuksen jälkeen Jokereiden pelaamista KHL:ssä aletaan kyseenalaistamaan monestakin eri syystä. Yksi niistä on se validi pointti, että KHL:ssä pelatessaan Jokerit on osa Venäjän propagandakoneistoa ja niin sanottua pehmeän vallan käyttöä. Tämä tulee selväksi, kun katsotaan, miten valtavia tappioita KHL-touhu joka kausi aiheuttaa. Kyse ei ole suinkaan bisneksestä.
Seuraava iso käänne Jokereiden tarinaan tulee keväällä 2019. Suomi valmistautuu pelaamaan jääkiekon MM-kisojen mitalipeleissä, kun Jari Kurri ”ostaa” Jokerit. Tällä peliliikkeellä Jokerit pääsee kätevästi eroon pakotelistoilla olevista henkilöistä. Ulospäin uskotellaan, että Jokerit palaa suomalaiseen omistukseen, mutta totuus on aivan toinen: Jokereiden rahoitus tulee korulauseista huolimatta edelleen Venäjältä.
Syyskuussa 2019 tämä myös vahvistetaan, kun venäläinen oligarkki Vladimir Potanin kertoo isoista uutisista. Kurri on myynyt 40 prosenttia omistuksestaan Norilsk Nickel Harjavallalle. Potanin on yksi Venäjän rikkaimmista ihmisistä ja ryhtyy nyt rahoittamaan Jokereiden toimintaa miljoonilla euroilla vuosittain.
Syyskuussa 2020 Jokereiden kilpi saa taas ison tahran, kun joukkue on lähdössä pelaamaan vierasottelua Valko-Venäjälle. Minskissä käydään samaan aikaan valtavia mellakoita, mutta Jokerit on lähdössä silti pelaamaan diktaattori Aljeksander Lukashenkan maahan. Jokereiden tuolloinen puolustaja Mikko Lehtonen vähättelee asiaa. Lopulta julkinen paine käy liian kovaksi ja Jokerit peruu vieraspelimatkansa Minskiin.
Joulukuussa 2021 Jokerit sen sijaan matkustaa normaalisti Minskiin pelimatkalle. Kurri höpisee ”tilanteen jo rauhoittuneen”, vaikka asiantuntijat ovat Kurrin kanssa totaalisen eri mieltä. Valko-Venäjän ihmisoikeustilanne on vain pahentunut.
Tammikuun 11. päivä 2022 Jokerit pelasi todennäköisesti viimeisen pelinsä KHL:ssä. KHL jää tämän jälkeen olympiatauolle koronatilanteen vuoksi. Jokerit voittaa Moskovan Dynamon vieraskentällä 3-2.
Helmikuun 22. päivä Jokereiden suurin kannattajayhdistys Eteläpääty Ry vaatii Jokereita vetäytymään KHL:stä. Kaksi päivää myöhemmin Venäjä aloittaa väkivaltaisen ja rikollisen hyökkäyksen Ukrainaan. Samana päivänä 24. helmikuuta alkaa Jokereiden yhteistyökumppaneiden joukkopako. 25. helmikuuta Jokerit ilmoittaa, että sen kausi on ohi.
Helsingin Jokerit oli vuosina 2014-2022 osa Venäjän propagandaa ja Vladimir Putinin projektia, millä hän yritti näyttää lännelle Venäjän suurta ”mahtia” urheilun kautta. Maassa on etenkin Putinin aikakaudella pumpattu uskomattomia rahamääriä urheiluun, mutta nyt tuo kaikki pr on valunut viattomien ukrainalaisten veren mukana kiovalaiseen viemäriin.
Teksti: Ville Hirvonen
Lue myös:Venäjän aika Formula ykkösissä päättyi – pr-hyöty valui pönttöön
