Naisleijonat voitti Pekingissä olympiapronssia päihitettyään pronssiottelussa Sveitsin maalein 4-0. Hyökkääjä Michelle Karvinen voitti samalla kolmannen olmpiapronssinsa.
– Valtava juttu. Lapsuuden unelmana oli päästä olympialaisiin ja nyt olen voittanut kolme mitalia olympialaisissa. Ei tunnu todelliselta. Olemme tehneet niin paljon työtä tämän eteen. Olen niin ylpeä joukkueen puolesta, kommentoi Karvinen tunteikkaana.
Karvinen korosti, että Pekingin olympiapronssi oli mitalien voittamisesta haastavin. Korona ja kohut joukkueen ympärillä vaikeuttivat valmistautumista.
– On ollut kova haaste. Paljon eri juttuja tapahtui. Olen ylpeä joukkueesta, miten käsittelimme sen. Myös korona toi haastetta, mutta meillä ei ollut yhtään positiivista testiä.
Maailman parhaana maalivahtina pidettyä Noora Rätyä ei joukkueeseen valittu. Karvinen oli siitä surullinen.
– Olen pelannut koko urani ajan Nooran kanssa. Se oli vaikeaa minulle, koska olisin toivonut, että ratkaisu olisi löytynyt. Siitä oli paljon keskustelua, mutta pystyimme joukkueena yhä keskittymään peleihin. Nämä täällä olleet maalivahdit ovat tehneet mahtavaa työtä. Mutta tietysti kaipaan Nooraa täällä, hän sanoi suoraan.
Karvinen täyttää maaliskuussa 32 vuotta. Ura jatkuu Kiinan KHL-joukkueessa Kunlun Vanke Raysissa. Hän aikoo myös pelata seuraavissa MM-kisoissa, jotka järjestetään hänen toisessa kotimaassaan Tanskassa.
– Siirryn Kunluniin Venäjän liigaan. En tiedä, mitä teen ensi kaudella, mutta haluan pelata MM-kisoissa Tanskassa, jossa olen kasvanut. Se on minulle hyvin erityinen juttu.
– Tärkeintä on motivaatio, ja että pelaaminen on hauskaa. Olympiamitalin voittamisen jälkeen on kaikki motivaatio maailmassa, hän lisäsi jatkosuunnitelmistaan.
Karvinen on hyvin kiitollinen, että Suomen Olympiakomitea myöntää veikkausvoittovaroista valtiovallan siunauksella jokaisella naisten jääkiekon arvokisamitalistille 10 000 euron vuosittaisen apurahan.
– Se on valtava juttu. Se muutti kaiken, kuinka hyvin pelaajat harjoittelivat. Emme ole koskaan aiemmin olleet niin hyvässä kunnossa kuin nyt. Ei tarvitse keskittyä rahoituksen etsimiseen, vaan voimme keskittyä urheilemiseen. Se helpottaa eron kuromista pohjoisamerikkalaisiin
Karvinen pelasi olympialaisissa nyt neljättä kertaa. Hän oli voittamassa pronssia aiemmin Vancouverissa 2010 sekä Pyeongchangissa 2018. Sotshissa 2014 Naisleijonat jäi mitalipelien ulkopuolelle.
Teksti: Otto Palojärvi, Peking
Lue myös:Kanada voitti jääkiekon olympiakultaa – ”Helvetinmoinen puristus”
