Lionel Messi onnistui jälleen häikäisevällä vapaapotkulla, mutta Inter Miami kärsi sunnuntaina dramaattisen tappion Columbus Crewin vieraana.
Ottelu näytti olevan päättymässä tasatulokseen, mutta Columbus ratkaisi pelin vasta kahdeksannella lisäaikaminuutilla. Jamal Thiare pääsi ensimmäisenä irtopalloon, kun Miamin maalivahti Rocco Ríos Novo ei saanut pidettyä rangaistusalueen ulkopuolelta tullutta laukausta hallussaan. Thiare iski paluupallon verkkoon ja aiheutti vieraille karvaan tappion.
Miami joutui vielä ennen voittomaalia pelaamaan hetken vajaalla. Vaihdosta kentälle tullut Santiago Morales sai punaisen kortin yritettyään viivyttää Columbuksen vapaapotkun antamista.
Messi oli kuitenkin ottelun näyttävin pelaaja. 39-vuotias argentiinalainen tasoitti ottelun 33. minuutilla uskomattomalla vapaapotkulla. Hän laukoi pallon kaukaa oikealta ja erittäin vaikeasta kulmasta, mutta kierre vei pallon suoraan Patrick Schulten vartioiman maalin yläkulmaan.
Columbus oli siirtynyt ottelussa johtoon vain viisi minuuttia aiemmin, kun Miamin entinen hyökkääjä Josef Martínez onnistui rangaistuspotkussa.
Tappio jatkoi Inter Miamin vaikeaa loppukautta. Joukkue on yhä Itäisen konferenssin kolmantena, mutta on peräti 14 pistettä Nashville SCä jäljessä. Viimeisestä kymmenestä MLS-ottelustaan Miami on voittanut vain yhden, kun saldo on lisäksi kuusi tasapeliä ja kolme tappiota.
Ottelu jäi Messin viimeiseksi MLS-otteluksi ennen matkaa Argentiinan maajoukkueen mukaan. Hän liittyy maajoukkueeseen viimeisen kerran ja edessä saattaa olla tunteikas vaihe 39-vuotiaan supertähden kansainvälisessä urassa.
