HIFK:n maalivahti Michael Garteig on saanut kauden aikana paljon kritiikkiä. Osa on sitä mieltä, ettei HIFK voita kanadalaisvahdin kanssa mestaruutta.
Garteig on viime ottelujen aikana hiljetänyt kriitikoitaan. Tiistaina hän pelasi nollapelin, kun HIFK kaatoi HPK:n 2-0.
– Olemme viime aikoina pelanneet paljon. Pelasimme mielestäni hyvin fiksun pelin. Pelasimme hyvin taktisesti ja olimme kärsivällisiä. Pääsimme yhden maalin johtoon ja mielestämme ansaitsimme sen, Garteig sanoiSport Contentille.
HPK oli mennä avauserän lopulla ottelussa johtoon, mutta maali tehtiin potkaisemalla. HPK on IFK:lle tuttu vastustaja ja kova Kerho saatiin pidettyä hyvin aisoissa.
– Olemme pelanneet heitä vastaan jo monta kertaa tällä kaudella. Tiedämme siis jo, mitä odottaa heiltä. He tekevät todella kovasti töitä. He tuntevat oman pelinsä ja tukeutuvat hyvin siihen. Tiesimme, että pelistä tulee todella kova, mutta mielestäni me hallitsimme tilanteen hyvin. Puolustimme todella hyvin joukkueena ja blokkasimme paljon vetoja, Garteig kuvaili iltaansa.
HIFK on tehnyt Garteigille hommat viime aikoina vaikeiksi, sillä joukkue on tehnyt itse vain vähän maaleja. Ylimääräisiä paineita tämä ei ole kuitenkaan maalivahdille tuonut.
– Ei se mitenkään stressaavaa ole. Etenkin parissa viime pelissä emme ole tehneet paljoa maaleja, mutta mielestäni olemme pelanneet kokonaisvaltaisesti hyvin ja puolustaneet erinomaisesti. Emme antaneet tänään HPK:lle turhan montaa paikkaa. Tässä liigassa on paljon tiukkoja ja vähämaalisia pelejä. On mielestäni vain joukkueelle hyväksi oppia voittamaan näitä vähämaalisia pelejä. Se on hyvää harjoitusta joukkueelle pudotuspelejä silmällä pitäen, Garteig sanoi.
HIFK vahvistui siirtorajalla tuntuvasti, kun joukkueeseen liittyivät Teemu Turunen ja Iiro Pakarinen Jokereista sekä Reid Gardiner JYPistä. Garteig on tietenkin tyytyväinen lisääntyneestä tulivoimasta.
– Emme ole nyt juurikaan päässeet harjoittelemaan yhdessä, kun pelejä on niin paljon, mutta noiden kavereiden saaminen joukkueeseen on ollut suureksi avuksi. He antavat tälle joukkueelle paljon, Garteig sanoi uusista vahvistuksista.
Garteigin kausi on ollut hieman ailahteleva. Alkukaudesta etenkin CHL:ssä hän vakuutti, mutta SM-liigan puolella joukkoon on ennen muutamaa viime peliä sattunut myös heikkoja suorituksia. 30-vuotias kanadalainen on kuitenkin parantanut otteitaan tuntuvasti juuri pudotuspelien alla.
– Kauden keskivaiheilla minulla oli vaikeuksia. Oli ylä- ja alamäkiä. Olemme tehneet valmennuksen kanssa kovasti ja etenkin maalivahtivalmentaja Jan Lundellin kanssa ja olen saanut itseluottamusta peliini. Hän varmistaa aina, että olemme valmiita pelaamaan ja meillä on mahdollisuudet onnistua. Loppu riippuu sitten meistä. Kun pelaat paljon ja pääset hyvään pelirytmiin sekä tietysti voitat pelejä, niin se tietysti kasvattaa itseluottamusta. Nyt olen pelannut hyvin, mutta myös koko joukkue on pelannut hyvin minun edessäni, Garteig kertasi kauttaan.
Jan Lundell on yksi Suomen ja kenties koko Euroopankin parhaista maalivahtivalmentajista. Hänen tuotoksistaan muun muassa Ville Husso ja Kevin Lankinen ovat tällä hetkellä NHL-maalivahteja. Garteig arvostaa HIFK:n seuralegendan hyvin korkealla.
– Olen todella onnekas, että minulla on hän. Minulla ei ole yhtään pahaa sanottavaa hänestä valmentajana tai eritoten ihmisenä. Rakastan sitä, miten hän lähestyy asioita ja miten hän tekee töitä minun, Niilon ja Roopen kanssa. Hän antaa meille mahdollisuuden onnistua ja teemme kovasti töitä yhdessä. Teemme kulissien takana paljon ekstraa ja paljon varmasti sellaista, mitä muu joukkue ei tee. Hän on ihan mahtava! Onneksi minulla on hänet, Garteig ylisti.
Garteig on kantanut viime aikoina suurta kuormaa yksin. Niilo Halonen on ollut sivussa ja Roope Taposelle ei ole minuutteja herunut. Garteig on tyytyväinen tilanteeseen.
– Ei sillä niin väliä ole. Maalivahtina sitä keskittyy vain itseensä ja tekee kovasti töitä ja toivoo, että se näkyy tuloksissa. Et voi huolehtia muista, vaan sinun pitää huolehtia vain itsestäsi ja huolehtia vain niistä asioista, mihin itse pystyt vaikuttamaan, Garteig kuittasi suuresta työmäärästään.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsingin jäähalli
Lue myös:Hirvittävät lukevat – SM-liigassa brutaali selkäsauna
