Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi aloittaa ensi perjantaina MM-kisaurakkansa Japanin Okinawalla. Suomi on MM-kisoissa mukana toista kertaa.
Ensimmäistä kertaa Suomi osallistui MM-korikseen 2014 Espanjassa. Alkusarjansa Susijengi pelasi silloin Baskimaassa Bilbaossa ja hyytyi myös alkusarjaan.
Espanjan kisoihin Susijengi sai paikan rahalla. Kansainvälinen koripalloliitto FIBA myi villin kortin paikkoja eniten tarjoaville.
Sittemmin villeistä korteista luovuttiin. Paikkansa Japanissa, Indonesiassa ja Filippiineillä pelattaviin MM-kisoihin Suomi saavutti pelaamalla.
Espanjassa 2014 pelanneesta joukkueesta Suomella on mukana Okinawalla vain takamies Sasu Salin, joka on 2010-luvun Susijengin arvokisajoukkueiden ”viimeinen mohikaani”. Vielä viime vuonna EM-kisoissa pelanneet maajoukkueen pitkäaikaiset sotaratsut Shawn Huff ja Petteri Koponen lopettivat uransa viime syyskuussa.
Arvokisojen ensikertalaisia Okinawalle matkaa kolme. He ovat Alex Murphy, Oliver Nkamhoua ja Jacob Grandison.
Nkamhoua olisi valittu viime vuoden EM-kisoihin, mutta hän joutui jättämään ne kekkerit väliin. Syynä oli hänen yliopistoseuransa tyly päätös.
Suomen pelaajista yksi on tietysti ylitse muiden. Ikäväkin totuus on, että Suomen menestys on täysin Lauri Markkasen varassa. Jos Markkanen ei ole pelikunnossa, ei Suomella ole MM-kisatasolla mitään jakoa ainakaan alkulohkovastustajiensa haastamiseen.
Suomi aloittaa MM-kisaurakkansa perjantaina 25. elokuuta ottelulla Australiaa vastaan.Muut alkulohkovastustajat ovat Japani ja Saksa. Lohkosta kaksi parasta etenee jatkopeleihin ja kaksi huonointa pelaa kisoissa vielä kaksi sijoitusottelua, joissa panoksena on olympiakarsintapaikka.
Suomen joukkue koripallon MM-kisoissa:
Miro Little
Alex Murphy
Sasu Salin
Oliver Nkamhoua
Henri Kantonen
Mikael Jantunen
Elias Valtonen
Alexander Madsen
Edon Maxhuni
Lauri Markkanen
Jacob Grandison
Ilari Seppälä
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Suomen nuori sensaatiojoukkue pelaa historiallisesta EM-pronssista
