Jalkapallon MM-kisojen yllättäjäjoukkue Marokko sai tyytyä nelostilaan. Kroatia oli pronssiottelussa Marokkoa parempi maalein 2-1.
– Haluan onnitella Kroatiaa. Heillä on vahva joukkue ja he saavuttivat pronssimitalit. Aloitimme huonosti ja meillä oli väsyneitä jalkoja. Toisella puoliajalla pelasimme paremmin, mutta emme nousseet tasoihin, kommentoi Marokon päävalmentaja Hoalid Regragui.
Marokko teki kuitenkin historiaa voittamalla Belgian, Espanjan ja Portugalin edeten ensimmäisenä afrikkalaisjoukkueena MM-kisoissa neljän joukkoon.
– Tämä ottelu oli ehkä liikaa meille. Kaikki pelaajat eivät olleet enää tuoreimmillaan. Pelaajat ovat pettyneitä, mutta huomenna aamulla herätessämme tajuamme, miten hienon tuloksen olemme tässä turnauksessa saavuttaneet, Regragui sanoi.
– Tästä jää paljonkin muistoja. Ihmiset juhlivat kaduilla, kuninkaamme juhli menestystämme. Tämä oli fantastinen tulos Marokolle, hän lisäsi.
Regragui painotti, ettei tekisi MM-kisoissa mitään toisin.
– En muuttaisi mitään. Pelasimme jalkapallon huippumaita vastaan ja voitimme monta ottelua. Pääsimme välieriin. Kukaan ei uskonut sellaiseen ennen turnausta. Tämä ansaitsee tunnustusta. Ranska oli meitä vahvempi ja Kroatia myös. Mutta tämä on jalkapalloa. Se täytyy hyväksyä, ettemme vielä pysty voittamaan kaikkia pelejä.
Regragui korosti jälleen, miten tärkeä tulos Marokon välieräpaikka on koko Afrikan jalkapallolle.
– Olemme osoittaneet, että Afrikassa tehdään töitä kovasti. Jalkapallo menee Afrikassa eteenpäin. Jatkossa on enemmän paineita, kun Marokko on osoittanut olevansa huippujoukkue. Pienet asiat ratkaisivat ottelut meidän ja eurooppalaisten otteluissa.
– Jalkapallo tuo toivoa. Annetaan lasten unelmoida. Se merkitsee minulle enemmän kuin MM-kullan voitto. Jatkossa Afrikan maiden olisi säännöllisesti päästävä MM-kisoissa pitkälle. Kun kokemusta tulee, voittaa afrikkalainen maa MM-kultaa. Lapset uskovat, että on mahdollista menestyä, hän lisäsi.
Tunisialaistoimittaja pyysi Regraguilta anteeksi, että oli ennen turnausta epäillyt Marokon mahdollisuuksia. Regragui ymmärsi asian.
– Ei tarvitse pyytää anteeksi. Harva odotti meiltä mitään. Olemme nyt todistaneet, mihin voimme pystyä. Tästä tulee esimerkki tulevaisuuteen Afrikan jalkapallossa. Kamerun, Senegal ja Ghana etenivät aiemmin puolivälieriin, ja me etenimme nyt välieriin. Etenemme askel askeleelta.
Regragui korostaa, että Marokon pitäisi menestyä myös Afrikan mestaruusturnauksissa. Viimeisimmissä Afrikan mestaruuskisoissa Marokko on pelannut yllättävän vaisusti.
– Jos voitamme Afrikan mestaruuden vuoden kuluttua, voi tätä sanoa Marokon jalkapallon kaikkien aikojen parhaaksi sukupolveksi, hän totesi.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Tökerö tuomaritoiminta hämmästytti pronssiottelussa – FIFA otti qatarilaisen riskin
