HJK hävisi Eurooppa-liigan avausottelussaan Real Betisille maalein 0-2. Tulos itsessään ei yllättänyt, mutta se yllätti, miten koville HJK kykeni Real Betisin laittamaan.

– Mun mielestäni pelattiin kauden paras pelimme. Monta kertaa pystyttiin laittamaan Betis ahtaalle. Betis joutui tekemään tänään täyden päivätyön, että ottivat kolme pinnaa, summasi HJK:n päävalmentaja Toni Koskela.

HJK:lle ilta oli katkerakin. VAR-videotarkastus toi Betisille rangaistuspotkun, jonka Willian Jose ampui sisään. Myöhemmin HJK:n kavennusmaali hylättiin VAR-tarkastuksen jälkeen.

– Tulos tietysti on pettymys. VAR ei ollut meille tänään suosiollinen. Mutta tosi ylpeä olen siitä, että moni meidän pelaaja onnistui tänään erittäin hyvin ja joukkueena onnistuttiin hyvin. Kun pelataan näin kovaa vastustajaa vastaan, ei se välttämättä riitä siihen tulokseen, Koskela sanoi.

– Vähän osuivat jalat yhteen. Kevyeltä näyttää silti, mutta VAR on käytössä ja silloin kaikki katotaan. Ei siinä. Tänään tuli pilkku, eikä sen kääntely tässä paljon auta, Koskela jatkoi rankkariin johtaneesta tuomiosta.

Koskela korosti, millainen joukkue vastassa oli. Real Betis operoi 49 miljoonan euron pelaajabudjetilla, kun HJK:n pelaajabudjetti on parin miljoonan luokkaa.

– Puhutaan La Liga-joukkueesta ja Copa del Reyn voittajasta. Kärkiryhmästä sieltä. On äärimmäisen laadukas joukkue. Ei voi sanoa, että mikään olisi mennyt pieleen lähtökohtiin nähden. Vastustajan laatu tuli esiin.

Alussa HJK jopa hallitsi tapahtumia. Koskela myönsi yllättyneensä siitä, miten paljon hänen joukkueensa kykeni hyökkäämään.

– Ensimmäiset 35 minuuttia oli tosi hyvää. Sitten, kuten aina, alkavat pelaajat väsyä, ja futispeleissä tulee lisää tilaa, jota pelaajat pystyvät hyödyntämään. Sanoisin, että meidän pelisuunnitelma onnistui hyvin. Päästiin hyökkäämään enemmän kuin odotettiin.

Ainakin esitys oli HJK:lta huomattavasti parempi kuin Konferenssiliigan peleissä viime syksynä.

– Kun on kahden vuoden aikana pelattu europelejä, niin oli kyllä paras pallollinen esitys meiltä. Pystyttiin aiheuttamaan paljon ongelmia Betisille pallon kanssa. Tiedetään, että osataan puolustaa, mutta tänään erikoistilannepuolustaminen ja se pilkku ratkaisivat, Koskela totesi.

Tupa oli Töölön Bolt-areenalla täynnä. Tunnelma oli hieno, eivätkä ultrafanitkaan toilailleet.

– Jokainen futisihminen janoaa tämmöisiä iltoja enemmän ja enemmän ja myös Veikkausliigaan. Iltoja, joita eivät unohdu hetkeen ja muistelee innolla, Koskela iloitsi.

Teksti: Otto Palojärvi, Töölön stadion

Lue myös:Tähtivalmentaja Manuel Pellegrini joutui Helsingissä koville – ”HJK on vahva joukkue”