Nuorten Leijonien päävalmentaja Lauri Mikkola sai huokaista perjantaina todella syvään helpotuksesta Göteborgin Scandinavium-hallin uumenissa. Suomi on välttänyt totaalisen katastrofin jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa.
Kanadalle ja sen jälkeen sensaatiomaisesti Saksalle hävinnyt Nuoret Leijonat kynsi Latviasta pakkovoiton 4-0 -numeroin.
Latvia on hävinnyt kaikki kolme otteluaan karmaisevalla maalierolla 0-20. Suomen maaliero on nyt 9-9. Tolppien väliin kutsuttu Noa Vali aloitti MM-kisojen tositoimet äärimmäisen tärkeällä nollapelillä.
– Pystyttiin parantamaan. Hyökkääjien työmäärä oli valtava. Työvoitto. Pelattiin jämäkästi ja tiiviisti, Mikkola kertoi TV5:llä.
– Koko joukkue onnistui. Jokainen täytti suuret saappaat, Mikkola jatkoi.
Pahemminkin olisi voinut käydä. Nuoret Leijonat kesti kuitenkin paineet loistavasti.
– Voitolla jatkoon ja tappiolla pihalle. On kivempi voittaa, Mikkola päätti.
Nuoret Leijonat kohtaa lohkovaiheen viimeisessä ottelussaan Ruotsi. Ottelun kiekko putoaa jäähän lauantaina klo 15.30.
Kuva: Pasi Mennander/Leijonat.fi
Lue myös:”Ihan kaikki oli liossa” – huipputehokas kapteeni kehui Nuorten Leijonien isoa työmäärää TV5:llä