Ruotsi voitti lopussa tekemällään alivoimamaalillaan jääkiekon nuorten MM-kisojen puolivälieräottelussa Suomen lukemin 3-2. Nuorten Leijonien turnaus päättyi katkerasti.
Suomi oli edellisen kerran jäänyt jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa mitalipelien ulkopuolelle 2018. Silloin tuli katkera puolivälierätappio Tshekille rankkarikilpailussa.
Sen jälkeen tuloksena on ollut 2019 MM-kulta, 2020 nelossija, 2021 pronssi ja 2022 hopea. Suomi pelasi siis tuloksen valossa heikoimman turnauksensa viiteen vuoteen.
Raimo Helmisen komennossa Suomi pelasi 2020 ailahtelevasti, mutta pystyi puolivälieräottelussa voittamaan Yhdysvallat. Tomi Lämsän valmentama tämän kauden turnauksen Suomen joukkue muistutti epätasaisuudellaan paljon Helmisen joukkuetta, joskaan Lämsän joukkue ei selviytynyt edes mitalipeleihin.
Tulos on tyly, mutta Ruotsi-ottelu pelasti Suomen häpeältä, vaikka tappio tyly olikin. Nuorten Leijonien tasonnosto alkulohkon jälkeen oli merkittävä asia.
Lämsä totesi TV5:n haastattelussa Suomen pelanneen Ruotsia vastaan turnauksen parhaan pelinsä. Siinä Lämsä oli oikeassa. Nuorten Leijonien Ruotsi-ottelun peliesityksessä ei ollut mitään hävettävää, vaikka tyly ratkaisu katkeran virheen seuraus olikin.
Alkusarjan jälkeen Lämsän uskottavuus oli Suomen 2-6 -tappioon päättyneen USA-ottelun jälkeen jo koetuksella. Ruotsi-ottelussa hän kykeni valmennustiimeineen pesemään kasvonsa.
Nuorten MM-kisoissa mitataan pelaajakehityksen tasoa. Suomi on ollut viime vuosina maailman kärjen tasolla. Tämän vuoden joukkue ei sitä ollut, mutta pronssimitaleille sillä olisi voinut olla mahdollisuuksia.
Muistettakoon, ettei Suomi 2007-13 saavuttanut nuorten MM-kisoista yhtään mitalia, kun lahjakkuuksia hukattiin 2000-luvulla älyvapaaseen ”Nuori Suomi-Kaikki Pelaa” -ajattelumalliin eli junioreiden tasapäistämiseen.
Marginaalit ovat pieniä, kuten Ruotsi-ottelussa nähtiin. Putoaminen mitalipeleistä ensi kertaa viiteen vuoteen ei tarkoita, että Suomen pelaajakehityksen taso olisi merkittävämmin laskussa.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Pasi Mennander / Leijonat.fi
Lue myös:Ruotsin kapteeni teki julman tempun Nuorille Leijonille: ”Oli meidän vuoromme potkaista takaisin!”
