Roope Hintzin tehot jäivät laihaksi lohduksi Dallas Starsille NHL:n pudotuspeleissä perjantaina. Dallas taipui Läntisen konferenssin loppuottelusarjan ensimmäisessä mittelössä Vegas Golden Knightsin hallissa jatkoajalla 3-4.
Kamppailun ratkaisu nähtiin heti ensimmäisen jatkoerän alussa ajassa 61.35. Vegasin yllätyssankariksi nousi hyökkääjä Brett Howden, joka laittoi kiekon Stars-vahti Jake Oettingerin kautta verkkoon. Howden teki runkosarjassa vain kuusi maalia.
Hintz (1+2) syötti Dallasin 1-0 -johtoon avauserän lopussa. Osumasta vastasi Jason Robertson, joka oli jäänyt ilman maalia kahdeksassa edellisessä ottelussa. Osuma oli hänelle vasta kolmas pudotuspeleissä ja samalla ensimmäinen tasakentällisin. Robertson kunnostautui runkosarjassa Starsin ylivoimaisesti parhaana pistemiehenä.
Hintz tasoitti lukemiksi 2-2 kolmannen erän alkuminuuteilla. Hän viimeisteli etutolpan kautta ketjukavereidensa Joe Pavelskin ja Robertsonin esityöstä.
Jamie Benn pelasti Dallasin jatkoajalle kaksi minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä 3-3 -tasoitusmaalillaan. Stars-kapteeni sai kiekon verkkoon maalinedusruuhkasta Joe Pavelskin ja Roope Hintzin yritettyä ensin survoa pelivälinettä pömpeliin lähietäisyydeltä.
Vegasin muista maaleista vastasivat kahdesti osunut William Karlsson ja Teddy Blueger. Golden Knightsin veräjänvartija Adin Hillille merkittiin 33 torjuntaa. Myös Oettinger venyi kiekon eteen 33 kertaa.
Dallasin kokoonpanossa nähtiin myös Miro Heiskanen, Esa Lindell ja Joel Kiviranta. Jani Hakanpää oli sivussa loukkaantumisen takia.
Hintz kasvatti ottelun aikana kevään saldonsa lukemiin 10+12=22. Hän nousi samalla jo kesälomaansa viettävän Edmonton Oilersin Connor McDavidin ohi NHL:n playoff-pistepörssin kärkipaikalle.
Hintziä ennen suomalaispelaajista yli 20 pisteeseen yhden kauden pudotuspeleissä ovat yltäneet Jari Kurri (paras pistemäärä 31), Esa Tikkanen (27), Heiskanen (26), Mikko Rantanen (25) ja Ville Leino (21).
Joukkueet kohtaavat uudestaan Las Vegasissa sunnuntaina.
Lue myös:Edes kirouksen murtaminen ei riittänyt – NHL-pomo sai kenkää
Lue myös:Unkarin maalivahti teki Kaapo Kakolle oudon tempun
