Stanley Cup -mestaruutta puolustava Tampa Bay Lightning ei suostunut luopumaan kruunustaan ainakaan vielä torstaina. Selkä seinää vasten pelannut Tampa Bay kukisti Toronto Maple Leafsin kotonaan jatkoajalla 4-3.
Voittomaali nähtiin ensimmäisen jatkoerän toiseksi viimeisellä minuutilla, kun Tampa Bayn Brayden Point sivalsi paluukiekon verkkoon. Pelastusoperaatioon tullut Toronton Michael Bunting taisi antaa viimeisen vauhdin pelivälineelle, mutta sillä ei ollut merkitystä kotiyleisön riemulle.
Joukkueiden välisen pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjan voitot ovat nyt tasan 3-3. Ratkaiseva seitsemäs kamppailu käydään lauantaina Torontossa.
Tampa Bayn veräjänvartija Andrei Vasilevski torjui 30 laukausta. Toronton Jack Campbell pysäytti 31 kiekkoa.
Tampa Bay karkasi 2-0 -johtoon Toronton virheistä. Maple Leafsin Alexander Kerfoot luuli jättävänsä kiekon joukkuekaverilleen, mutta paikalla olikin Lightningin Ondrej Palat, joka kiitti ja laukoi isännät edelle avauserän lopussa.
Anthony Cirelli kasvatti Tampa Bayn johtoa toisen erän puolivälissä alivoimalla. Cirelli pysäytti Toronton etenemisen oman siniviivan tuntumassa, lähti hyökkäykseen ja muutti lukemiksi 2-0.
Auston Matthews rikkoi Toronton kuparisen toisen erän jälkipuoliskolla. Supertähti ohjasi Mark Giordanon siniviivalaukauksen verkkoon.
Sitten areenalle astui Toronton John Tavares, joka käänsi tilanteen Toronton eduksi 26 sekunnin välein syntyneillä osumillaan toisen erän viimeisellä minuutilla.
Tavares tasoitti 2-2:een hieman onnekkaasti. Hänen laukauksensa pomppasi torjunnasta ilmaan ja Vasilevski ohjasi kiekon vahingossa omaan verkkoon. Tavares osui uudestaan kahdeksan sekuntia ennen toista taukoa William Nylanderin tarjoilusta.
Toronton David Kämpf ja Kerfoot ottivat peräkkäiset jäähyt korkeasta mailasta kolmannessa erässä ja Tampa Bay rankaisi. Nikita Kutsherov laukoi 3-3 -tasoituksen kahden miehen ylivoimalla.
Lue myös:Erik Haula teki tärkeän maalin – Boston vei ratkaisun seiskapeliin
Lue myös:Suomalaispuolustaja suuri sankari – Färjestad Ruotsin jääkiekkomestariksi 11 vuoden tauon jälkeen
