Kaapo Kakon New York Rangers tasoitti voitot NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjassaan torstaina. New York kukisti Kasperi Kapasen Pittsburgh Penguinsin kotonaan 5-2. Suomalaishyökkääjät jäivät kamppailussa ilman pistemerkintöjä.
New York meni lopulliseen johtoon toisessa erässä. Ryan Stromen ja Chris Kreiderin osumat muuttivat lukemiksi 3-1.
Pittsburghin Sidney Crosby (1+1) kavensi toisen erän lopussa 3-2:een. Penguinsin toiveet karkasivat kuitenkin hieman ennen päätöserän puoliväliä, kun Rangersin Artemi Panarin (1+2) ja Frank Vatrano (1+2) osuivat alle kahden minuutin sisään.
Avauserässä verkkoa heiluttivat New Yorkin Andrew Copp ja Pittsburghin Jake Guentzel. Copp on Kreiderin tapaan osunut ottelusarjassa kahdesti. Guentzelille maali oli playoff-kevään kolmas.
Igor Shestjorkin venyi New Yorkin tolppien välissä kiekon eteen 39 kertaa ja sai tililleen ensimmäisen NHL:n playoff-voittonsa. Shestjorkin on nyt torjunut tämän kevään kahdessa playoff-ottelussa yhteensä 118 kertaa.
Pittsburghin kolmosvahti Louis Domingue torjui 35 laukausta. Penguinsin ykkösvahti Tristan Jarry oli sairastuvalla jo ennen pudotuspelien alkua. Kakkosvahti Casey DeSmith loukkaantui tiistain maratonkamppailun toisessa jatkoerässä.
New York koki kovan säikähdyksen pari minuuttia ennen loppua, kun Shestjorkin ja Pittsburghin hyökkääjä Jeff Carter törmäsivät. Shestjorkin makasi hetken jään pinnassa, mutta pystyi jatkamaan.
Penguins oli voittanut joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen, joka venyi kolmanteen jatkoerään saakka. Voitot ovat nyt 1-1. Joukkueet kohtaavat seuraavaksi Pittsburghissa lauantaina ja maanantaina.
Lue myös:Aleksander Barkov loisti alussa – Anton Lundell teki ensimmäisen playoff-maalinsa
Lue myös:Dallasin vuoro voittaa vähämaalinen vääntö – Jani Hakanpäälle NHL-uran ensimmäinen playoff-tehopiste
Lue myös:Tähtipuolustaja ratkaisi jatkoajalla – Colorado väänsi voiton otteitaan parantaneesta Nashvillestä
Lue myös:Joakim Kemell eurooppalaisten draft-listalla kakkosena – Brad Lambertin osakkeet laskussa
Lue myös:Färjestadin jatkoaikasankari Jesse Virtanen: ”Tämä oli pirun tärkeä voitto meille”
