Tampa Bay Lightning juhli viime kesänä toista peräkkäistä ja seuran historian kolmatta NHL:n mestaruutta eli Stanley Cupin voittoa. Maanantaina Lightning pääsi ensimmäistä kertaa Valkoiseen taloon.
Lightningin ensimmäisen mestaruuden 2004 jälkeen työsulku tuhosi koko kauden 2004-05. Vuosi sitten NHL-mestari ei käynyt Valkoisessa talossa koronarajoitusten takia.
– Emme olleet varmoja tulisimmeko saamaan tätä tilaisuutta, mutta tätä kannatti ilman muuta odottaa. Tämä oli yksi elämiemme huippuhetkiä, ei pelkästään jääkiekkourillamme. Tämä oli hieno kunnia ja unohtumaton kokemus monille meistä, Lightingin kapteeni Steven Stamkos hehkutti NHL:n verkkosivuilla.
Presidentti Joe Biden otti Lightningin vastaan Valkoisessa talossa.
– Vuonna 2020 faninne katsoivat voittoanne tuhansien kilometrien päästä, kun kilpailitte Edmontonin ”kuplassa” pandemiam takia. Mutta viime vuonna saitte tehdä jotain erityistä: nostaa Stanley Cupia kotijäillä uskollisten fanienne edessä, Biden sanoi.
Tampa Bay hakee tällä kaudella kolmatta peräkkäistä mestaruutta. Siihen on edellisen kerran yltänyt New York Islanders, joka juhli neljää peräkkäistä titteliä 1980-83.
– Peräkkäisten Stanley Cupien voittaminen on vaikeaa. Kolmen peräkkäisen voittaminen on vielä vaikeampaa. Siihen pyrimme ja aloitamme innoissamme (pudotuspelit) ensi viikolla, Lightningin tähtipuolustaja Victor Hedman totesi.
Lue myös:Kevin Lankinen loisti maanantain ainoassa NHL-ottelussa
Lue myös:Vegas Golden Knightsille karmea uutinen kauden tärkeimmän ottelun alla
