Jääkiekon MM-kisoissa molemmat ottelunsa voittanut Leijonat kärkkyy NHL:stä yhä lisävahvistuksia. Tilaa on joukkueessa yhdelle hyökkääjälle ja puolustajalle.
– Kyllä koko ajan hereillä ollaan. Kun päätöksiä on tehty, niin sitten leimataan passeja. Meillä on seitsemän pakkia ja 13 hyökkääjää. Kohta on varmasti pari pelaajaa lisää, kommentoi päävalmentajaJukka Jalonen.
Leijonat peluutti Norjaa ja Latviaa vastaan seitsemää puolustajaa. Jalonen myöntää, että kahdeksatta puolustajaa kyllä tarvittaisiin.
– Jos tulee yksi pakki lisää, voi se vaikuttaa siihen peliaikaan. Mutta ei sillä ole hirveästi merkitystä sillä peliajalla sinällään. Ei se ole optimihomma seitsemällä pelata, kun vaihtuu se pakkipari jollain pelaajalla, hän sanoi.
Ruotsi odottelee NHL:stä vielä kentällistä pelaajia. Siksi Ruotsi pelasikin Itävaltaa vastaan vain kolmella kentällisellä. Silti Ruotsi voitti ottelun 3-1.
Jalonen teki selväksi, ettei Leijonilla ole varaa moiseen.
– En mä ole ajatellut, mitä muut tekee. Jos ajattelee omaa joukkuetta, niin jos kolmella kentällä olisi tänään lähdetty pelaamaan, niin ei olisi voitettu, eikä varmaan eilenkään. Ei me voida leikkiä.
Latviaa vastaan Leijonat joutui tekemään voiton eteen todella kovan työn. Peli päättyiMikael Granlundinlopussa tekemän ylivoimamaalin myötä 2-1.
– Ruotsilla voi olla niin hyvä joukkue, että pystyvät pelaamaan kolmella kentällä. Mutta ei meillä ole mitään palaa. Latviaa vastaan, jos kolmella olisi lähdetty hinkkaamaan, olisi varmaan hävitty, Jalonen sanoi.
– Joku kuvittelee, että me harjoitellaan ennen kuin päästään niihin koviin peleihin, niin ei se niin ole. Nämä ovat jo kovia pelejä. Tämä, jos oltaisiin hävitty, niin niitä kovia pelejä ei olisi tullutkaan, jatkoi Jalonen.
Jalonen painottaakin, että vain neljä joukkuetta kahdeksasta etenee lohkosta puolivälieriin. Tappio Latvialle olisi voinut olla Leijonille katastrofaalinen.
– Muistaakseni USA, Ruotsi ja Tshekki ovat samassa lohkossa. Jos olisi hävitty, niin mitä olisi voinut tapahtua. Latvia on erittäin hyvä joukkue. Ainakin meillä on kova arvostus joukkueessa heitä kohtaan. Ei me kuvitella, että kenenkään yli täällä kävellään. Ehkä siksi me ollaan pärjättykin, että vastustajaa arvostetaan.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere. Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Jukka Jalonen Mikael Granlundista – ”Se pieni ero hyvien ja huippupelaajien välillä”
