Thierry Neuville ajoi toiseksi Suomen MM-rallissa vuonna 2013, mutta sen jälkeen nopeiden sorarallien menestys on karttanut belgialaista. Neuville kummastelee itsekin vuosikymmenen menestymättömyyttä.

Neuville kaasutteli M-Sportin autolla Keski-Suomen maastoissa kakkoseksi vuonna 2013, mutta sen jälkeen on ollut hiljaisempaa. Sen jälkeen hän ei ole sijoittunut neljättä sijaa korkeammalle eikä vuoden 2016 jälkeen ole ollut kärkiviisikossa.

Seuraavaksi MM-ralli kurvaa kohti Viron ja Suomen nopeita sorateitä eikä Neuville ennakoi menestystä tälläkään kertaa.

– Autot ja tiet ovat muuttuneet. Muistan, kun vuonna 2013 minulla oli erittäin hyvä tuntuma autoon ja minulle oli helppoa ajaa kovaa.

– Sen jälkeen on ollut paljon vaikeampaa. Osittain varmaan siksi, että Toyota on kehitetty siellä ja he ovat olleet nopeita, Neuville pohdiskelee Dirtfish.com-sivuston haastattelussa.

– Ottilla (Tänak) on ollut vähän sama tilanne viime vuosina poikkeuksena viime kausi, jolloin hän otti ison vasaran esiin ja ajoi uskomattoman kisan, Neuville jatkaa.

Neuville lähtee Suomen soraränneihin kysymysmerkkien sävyttämänä. Toyotat ovat hallinneet tämän kauden kisoja ja ovat jälleen ennakkosuosikkeja kisaan lähdettäessä.

– Ollakseni rehellinen, en tiedä. Ehkä vauhtimme on parempaa tänä vuonna. Ainakin tunne autosta on parempi, mutta onko se tarpeeksi. Emme tiedä sitä, Neuville pyörittelee.

MM-sarjaa johtava Kalle Rovanperä lähtee Viron ja Suomen MM-ralleihin ennakkosuosikkina, sillä hallitseva maailmanmestari tuntee kisojen olosuhteet kuinn omat taskunsa. Neuvillen mukaan hänen ajotyylinsä eroaa hieman vauhdikkaimpien kuskien vastaavasta.

– Meidän täytyy ajaa paljon liirossa enkä ole siinä erityisen hyvä. Sinun täytyy ottaa vähän enemmän riskejä kovassa vauhdissa ja uskaltaa, mutta samalla olla tuntumaa, jonka kanssa hieman tuskailen.

– Häviän aina rallien nopeammilla osuuksilla, mutta teknisillä osuuksilla olen aina nopea. Se ei ole mikään salaisuus, mutta teemme töitä sen eteen, Neuville mietiskelee.

Lue myös: Synkkä rallikesä sai jatkoa – kaksi kuoli jälleen

Lue myös: Driftingin SM-osakilpailu tarjosi upeaa viihdettä – ”Aikamoinen spektaakkeli”