Maastohiihdon olympiavoittajaVeronika Stepanovaon jatkanut verbaalista ristiretkeään ja puolustanut hyökkäyssotaa käyvän Venäjän presidenttiäVladimir Putinia.
Stepanova on ottanut viime aikoina rajusti poliittisesti kantaa ja tehnyt oman kantansa selväksi.
Stepanovan Putin-myönteisiä lausuntoja on ihmetelty etenkin Norjassa.Dagbladet-lehti teki aiheesta jutun ja kysyi mielipidettä Stepanovan lausuntoihin Norjan hiihtolegendaVegard Ulvangilta.
Ulvang ei sanojaan säästellyt. Hän mainitsi muun muassa, että Stepanovasta on tullut vain Venäjän hallinnon ”asianajaja” kommenttiensa myötä.
Dagbladet-lehti välitti Ulvangin lausunnot myös Stepanovalle, joka tyrmistyi norjalaisen sanoista.
– En voi kuin pyöritellä silmiäni, kun kuulen, mitä hän sanoi. Jos teillä on oikeasti hallinto siellä Norjassa, niin toivon, että hyväksyt osanottoni. Meillä on täällä kansansuosiolla valittu presidentti, jonka suurin osa kansasta haluaa. Anteeksi, jos faktat eivät sovi median ja herra Ulvangin kertomuksiin, Stepanova latasi.
Venäjä on suljettu käytännössä kaiken kansainvälisen urheilun ulkopuolelle Ukrainan sodan vuoksi. Stepanova on vähemmän yllättäen sitä mieltä, että venäläisillä pitäisi olla täysi oikeus osallistua kisoihin.
– Toisenlainen ajattelu on syrjintää. Jos haluaisin kilpailla humalaisten ihmisten keskellä, jotka solvaavat minua, niin se on ihan jotain muuta, Stepanova sanoi.
Stepanova, 21, pitää mediaa syypäänä Venäjän vastaiseen ajatteluun.
– Minusta tuntuu, että kritiikki Venäjää kohtaa on kasvanut Skandinaviassa ja muissakin maissa median takia. Te sekoitatte pakkaa, koska se on teidän tapanne työskennellä. Samaan aikaan suurin osa Euroopasta ei ole menettänyt kiinnostustaan venäläisurheilijoihin, Stepanova väitti.
