Uutta tuloaan eurooppalaisen koripallon huipulle tekevä Venäjä upotti kuusi ensimmäistä kolmen pisteen heittoyritystään ja karkasi avausjakson päätteeksi kymmenen pisteen johtoon Susijengiltä Ulmin turnauksen päätösottelussa. Susijengi ei saanut enää pelienergiaansa lauantain Puola-voiton tasolle kuin ajoittain ja taipui kissa ja hiiri -leikissä pistein 72-84 (30-44).
Venäjä loi erinomaisesti tilaa hyökkäyspäässä ja siirteli palloa kaikkien taiteen sääntöjen mukaisesti mieheltä miehelle sunnuntain ottelun ensimmäisellä jaksolla. Niinpä Susijengin 10-7-johto kääntyi nopeasti Venäjän 18-31-etulyöntiasemaksi venäläisten osuttua kolmen pisteen heitoissa ensimmäisellä kuudella yrittämällään.
Ottelu edettiinkin loppuun asti hippasilla. Susijengi sai ajoittain joukkuepuolustuksensa lauantain Puola-voiton tasolle ja pääsi säikyttelemään venäläisiä iskuetäisyydelle, mutta jokaista piristymistä seurasi repsahdus.
Viimeiseen kiriinsä Susijengi ryhmittyi päätösneljänneksellä juoksemalla 20 pisteen takaa kahdeksan pisteen päähän ennen kuin Venäjä kuittasi voiton itselleen.
– Kolmas peli tuntui olevan meille vähän liikaa. Meillä ei ollut riittävästi energiaa kilpaillaksemme täydet 40 minuuttia pelin vaatimalla tasolla, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala arvioi.
– Meillä oli hyviä jaksoja joukossa, mutta yhtä lailla aivan liian monta mustaa jaksoa. Pahin musta jakso koettiin ensimmäisen jakson viimeisellä viisiminuuttisella, jonka aikana Venäjä käytännössä saavutti taululle jääneen eron.
Toijala nosti hyvistä jaksoista erikseen esille Susijengin päätösneljänneksen loppukirin.
– Pääsimme kokeilemaan erästä viime viikkoina työstämäämme, mutta toistaiseksi harvoin käytettyä puolustusmuotoa. Saimme sillä Venäjää hetkittäin pois rytmistä. Hyvää materiaalia tulevaisuutta varten.
Susijengin kirkkain onnistuja Venäjä-ottelussa oli Sasu Salin (16/1), joka työskenteli hyvällä energialla molemmissa päissä kenttää. Tuukka Kotti (11/7/3 syöttöä) selviytyi puolestaan puhtain paperin Venäjän NBA-mestari Timofej Mozgovin päällystakin roolista.
Erik Murphy teki hyvää työtä leipäheitoillaan, Matti Nuutinen (10/3) huseerasi ansiokkaasti vältyttyään virhevaikeuksilta ja Venäjän puolustajien erityissyynissä ollut Lauri Markkanen (13/1) jatkoi ennakkoluulotonta esiinmarssiaan.
Susijengi saa revanssimahdollisuutensa Venäjästä keskiviikkona, jolloin joukkueet kohtaavat Pietarin Sibur Areenalla.
– Venäjällä on pitkälti samanlainen tilanne kuin meillä, eli he saavat kokeilla eri miehityksiä ja antaa peliaikaa muutamille vähemmän minuutteja nähneelle kaverille. Tänään riveistä puuttuivat Aleksei Shved ja Vitali Fridzon. Katsotaan, näkyykö miehiä Pietarissa, Toijala aprikoi.
– Joka tapauksessa meille tarjoutuu mahtava mahdollisuus mennä pelaamaan noin ison koripallomaan kotikentälle tästä pelistä oppineena ja voittoa hakemaan.
Lähde: Koripalloliiton tiedotus
