Suomen maastohiihdon pitkäaikainen keulakuva ja moninkertainen arvokisamitalisti Kerttu Niskanen päättää mittavan uransa.
Vieremän Koiton kasvatti on edustanut Suomea aikuisten arvokisoissa vuodesta 2011 alkaen ja tilastoinut 18 olympiastarttia sekä 22 MM-starttia. Niskasen palkintokaapista löytyy viisi olympiamitalia, joista viimeisin on viime kevään Milano-Cortinan 2026 viestipronssi.
Pekingin olympialaisissa 2022 hän otti hopeaa 10 kilometrin perinteisen väliaikalähtökilpailussa jääden vain 0,4 sekuntia olympiakullasta. Pekingissä hän saavutti myös pronssia 30 kilometrin vapaan yhteislähtökilpailussa. Arvokisamenestystä täydentävät kaksi MM-mitalia viesteistä Lahdesta 2017 ja Falunista 2015.
Arvokisamenestyksen ohella Niskanen on jättänyt pysyvän jälkensä hiihdon maailmancupin historiaan. Hän on startannut urallaan maailmancupissa peräti 357 kertaa, saavuttanut 36 palkintokorokesijoitusta ja juhlinut osakilpailuvoittoa 9 kertaa.
Kaudella 2022–2023 hän voitti normaalimatkojen maailmancupin kokonaiskilpailun ja oli maailmancupin kokonaiskilpailussa kolmas kausilla 2022-2023 ja 2024-2025. Lisäksi hän on sijoittunut Tour de Skillä kokonaiskilpailussa toiseksi (2023) ja kolmanneksi (2024).
– Haluan kiittää kaikkia faneja kannustuksesta ja mukana elämisestä urani varrella. He ovat merkinneet minulle todella paljon, Niskanen sanoo Hiihtoliiton tiedotteessa.
Suomen naisten maastohiihdossa on ensi vuonna uusien tähtien aika, sillä myös Krista Pärmäkoski lopetti uransa viime kauteen.
