Yhdysvallat pystyi kovista paineistaan huolimatta voittamaan Tokion kisoissa miesten koripallon olympiakultaa. Amerikkalaiset NBA-tähdet kaatoivat finaalissa Ranskan pistein 87-82.
Ranska oli voittanut Yhdysvallat alkusarjassa 83-76. Loppuottelussakin Ranska antoi kovan vastuksen, mutta Yhdysvallat kesti loppuun saakka.
– Olen ylpeä joukkueestani. Tämä on upea saavutus. Kaikki kunnia Ranskalle. Se on tasokas ja erittäin hyvin valmennettu joukkue, joka pakotti meidät antamaan kaikkemme loppuun saakka, kommentoi Yhdysvaltain joukkueen päävalmentaja Gregg Popovich.
Popovich on kokenut valmennusurallaan paljon. Hän on voittanut valmentajana viisi NBA-mestaruutta.
Ensi kertaa Popovich valmensi Yhdysvallat olympiavoittoon.
– Tämä tuntuu sellaiselta, kuin olisi liittynyt armeijaan. Niin moni seurasi tätä kotimaassa ja niin paljon oli julkisuutta tämän ympärillä. Nyt haluan vain hotellihuoneeseen. Tarvitsen drinkin, Popovich sanoi.
Tokion olympialaisissa alkoholin nauttiminen on koronarajoitusten takia sallittua vain hotellihuoneessa.
Teksti: Otto Palojärvi, Tokio, Saitama Super Arena
