Patrik Laine ei ole vielä löytänyt seuraavaa NHL-seuraansa. Suomalaishyökkääjä on ollut vapailla markkinoilla päätettyään sopimuksensa Montreal Canadiensin kanssa kesäkuun lopussa.
Laine, 28, on yhdistetty kesän aikana New York Rangersiin, Minnesota Wildiin, Tampa Bay Lightningiin, Toronto Maple Leafsiin ja Philadelphia Flyersiin. Uutta sopimusta ei ole kuitenkaan tullut, vaikka harjoitusleirit alkavat jo kuuden viikon kuluttua.
Montrealin The Gazzetten toimittaja Herb Zurkowsky arvioi Laineen pelaajaprofiilin yksipuolisena. Kaudella 2024-25 Canadiensissa suomalaislaituri iski 52 peliin 20 maalia, joista 15 tuli ylivoimalla.
Laine on tehnyt koko NHL-urallaan 537 peliin 224 maalia ja 422 pistettä.
Viime kaudella Laine pelasi vain viisi ottelua loukkaantumisongelmien myötä. Hyökkääjä kärsi lihasvammasta, joka leikattiin viime vuoden lokakuun lopussa.
Laine olisi voinut keväällä jatkaa pelaamista, mutta Canadiens piti hänet sairaslistalla.
– Laine on edelleen monella tapaa yhden tempun poni. Pelaaja loistavalla laukauksella, joka asettui aloitusympyrään Montrealin ylivoimilla ja vain laukoi kiekon vastustajien maalivahtien taakse. Joukkueilla oli vaikeuksia pimentää hänet tai he ajattelivat maalivahtien torjuvan ne laukaukset, Zurkowsky arvioi The Gazzetella.
– Puolustaminen taas on edelleen se Laineelle se heikkous. Hänen tehotilastonsa urallaan on -75. ja oli Canadiensissa -14 kaudella 2024-25. Toisin sanoen Laine ei ole otteluiden lopussa jäällä, kun joukkue suojaa maalin johtoasemaansa.
Zurkowsky näkisi Rangersilla voivan olla käyttöä Laineen hyökkäystaidoille ylivoimalla. Newyorkilaisten ylivoima oli viime kaudella vasta NHL:n 23. paras.
Rangersin maalintekijöistä Zibanejad oli ykkösenä 34 osumallaan. Hänen lisäkseen vain Alexis Lafreniere ja Will Cuylle ylittivät 20 maalin rajan.
Tuleva kausi olisi Laineen NHL:n uran kymmenes.
