Yhdysvallat jyräsi Tokion olympialaisten naisten koripallokultaan näytöstyyliin. Finaalissa amerikkalaiset voittivat Japanin 90-75.
Yhdysvallat hallitsi finaaliottelua täysin. Halutessaan kultamitalijoukkue olisi voinut takoa taululla paljon rumemmat lukemat.
40-vuotias Sue Bird ja 39-vuotias Diana Taurasi voittivat jo viidennen olympiakultansa. He olivat voittamassa kultaa myös Ateenassa 2004, Pekingissä 2008, Lontoossa 2012 sekä Rio de Janeirossa 2016.
Birdin ja Taurasin uran aikana Yhdysvallat on jäänyt vaille kultaa vain 2006 MM-kisoissa, jolloin Venäjä oli parempi välieräottelussa.
– Hävisimme 2006. Maistoimme sitä tappiota ja se on aina ajanut meitä parempiin suorituksiin. Nyt kultamitalit ovat taas kaulassamme ja tuntuu hyvältä. Se helpottaa monella tavalla, kommentoi Bird.
Birdin perheeseen tuli Tokiosta kaksi mitalia. Hänen puolisonsa jalkapalloilija Megan Rapinoe voitti jalkapallossa pronssia. Rapinoe oli katsomassa sunnuntain finaalia paikan päällä miesten koripallokultaa voittaneiden NBA-tähtien ohella.
Taurasi iloitsi, että sai voittaa viidennenkin kerran olympiakultaa Birdin kanssa.
– Se on ollut 20 vuoden uhraus. Paljon on vietetty aikaa kentällä. Olemme pystyneet siihen Suen kanssa yhdessä, mikä merkitsee enemmän kuin aiemmat mitalit.
Taurasilta kysyttiin jo mahdollisesta kuudennesta kultamitalista 2024 Pariisin olympialaisissa.
– Pidän Pariisista, hän vastasi.
Teksti: Otto Palojärvi, Tokio, Saitama Super Arena
