Katalonian ympäriajon, Ranskan puolelle päättyneen 202,5 kilometrin etapin mielenkiintoisimmat vaiheet jäivät 15 viimeiselle kilometrille. Sivutuuli ja muutamat kolarit tekivät kilpailun lopusta hyvin hektisen. 160 ajajan ryhmä pilkkoontui niin, että kärkiryhmän 47 ajajan joukosta löytyi kirikykyisin voittaja australialainen Kaden Groves (Team BikeExchange-Jayco).
Katalonian rannikolta L’Escalasta lähtenyt etappi seuraili rannikkoa pohjoiseen. Päivän irtiotto lähti, kun kilpailusta oli ajettu noin 10 kilometriä. Irtioton muodostui kolmesta ajajasta. He saivat eron pääjoukkoon parhaimmillaan noin viiteen minuuttiin. Mutta pääjoukko piti karkulaiset kontrollissaan. Kun maaliin oli matkaa 29 kilometriä, pitkä irtiotto oli ajettu kiinni ja pääjoukon vauhti nousi niin, että irtiottoja ei enää yritetty.
Kun maaliin oli matkaa noin 15 kilometriä, niin tapahtui kolari. Siihen jäi mm. yksi kokonaiskilpailun ennakkosuosikeista Simon Yates (Team BikeExchange-Jayco). Yates joutui apumiehineen kovaan takaa-ajoon. Samaan aikaan pääjoukko jakaantui voimakkaan sivutuulen takia osiin. Yates ei saanut kärkeä kiinni, vaan jäi loppujen lopuksi yli puolen minuutin päähän samaan ryhmään, jossa ajoi mm. Jaakko Hänninen. Hännisen joukkueen kapteeni Ben O’Connor piti kuitenkin itsensä hyvin kärkiryhmässä ja on hyvissä asemissa tulevaa mäkietappia ajatellen.
Kokonaiskilpailun kärkeen nousi irtiotossa ollut ja välikireistä hyvityssekunteja saanut norjalainen Jonas Iversby Hvideberg (Team DSM). Hän otti johtajanpaidan ensimmäisen etapin voittaneelta Michael Matthewsilta. Eroa on kuitenkin vain yksi sekunti.
– Minun tehtäväni oli suojata Ben O’Connoria 100 – 40 kilometriä ennen maalia. Tuo osuus kulki kumpuilevaa tietä merenrannassa. Tuon jälkeen muut hoitivat isommat tasamaatyöt. Saimme hyvin Benin kärkiporukassa maaliin sivutuulipätkän rikkoessa joukkoa, kertasi Jaakko Hänninen päivän urakkaa.
Seuraavaksi ajetaan toisen etapin maalikaupungista La Molinan hiihtokeskukseen Pyreneille. 161 kilometrin etappi sisältää kolme ykköskategorian nousua. Niistä viimeinen on loppunousu maaliin. Kokonaiskilpailun kärki alkaa muodostua tällä etapilla.
Lähde: TWD-Länkenin lehdistötiedote
