Keskushyökkääjä Marshawn Lynch päätti aikaisemmin keväällä tehdä paluun amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigaan. Vuoden mittaiseksi jääneet ”eläkepäivät” ovat ohi.
Lynch ilmoitti alkuvuodesta 2016 lopettavansa uransa. Hän päätti tämän vuoden huhtikuussa palata NFL-kentille. Lynchin NFL-oikeudet kaupattiin Seattle Seahawksista Oakland Raidersiin.
Lynch, 31, halusi pelata synnyinkaupunkinsa joukkueessa ennen kuin Raiders muuttaa parin vuoden päästä Las Vegasiin.
– Oaklandissa pelaaminen on kuin toteutunut v#*&n unelma tai jotain sellaista, ensimmäistä kertaa paluuilmoituksensa jälkeen lehdistön eteen astellut Lynch totesi tiistaina.
Lynch kuului Seattlen vuosinaan NFL:n keskushyökkääjien ehdottomaan eliittiin. Hän voitti Super Bowl -mestaruuden alkuvuodesta 2014 ja teki kahdella kaudella eniten juoksutouchdowneja NFL:ssa.
– Kun olen kotoisin Oaklandista, niin olen aina halunnut tilaisuuden pelata kotona. Jos seura olisi jäänyt tänne, niin ehkä tämä ei olisi ollut niin iso juttu minulle, mutta koska seura on muuttamassa (Las Vegasiin), niin se on, Lynch kertoi paluunsa syistä.
– Lapset näkevät, että joku täältä kotoisin oleva pystyy nousemaan heidän oloistaan pelaamaan joukkueessa, jota he ihailevat, Lynch jatkoi perustelujaan.
Oaklandin viime kausi runkosarjassa sujui loistavasti. Raiders voitti 16 ottelustaan 12. Pelinrakentaja Derek Carrin loukkaantuminen tuhosi kuitenkin toiveet pitkästä playoff-matkasta. Oakland tippui heti ensimmäisellä kierroksella.
